[NOW! 현장] 너무 예뻐서 캐스팅 안 될 뻔했다는 이 배우의 ENA 새 드라마

나우무비 2026.05.26

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이재욱 등신대와 신예은

「열혈사제」, 「소년시대」 등을 연출한 이명우 감독이 이번에는 웃음과 치유를 품은 섬마을 이야기로 돌아왔다. ENA 새 월화드라마 「닥터 섬보이」가 스릴러 드라마 「허수아비」의 바통을 이어받아 또 한 번 ENA 월화극 흥행을 이어갈 수 있을지 관심이 쏠리고 있다.

(왼쪽부터) 홍민기, 신예은, 이재욱, 이명우 감독, 이수경, 김윤우

26일 서울 구로구 신도림 더 세인트 호텔에서는 ENA 새 월화드라마 「닥터 섬보이」 제작발표회가 열렸다. 현장에는 이명우 감독과 배우 신예은, 홍민기, 이수경, 김윤우가 참석해 작품에 대한 이야기를 나눴다. 입대한 이재욱은 영상으로 인사를 전했다.

「닥터 섬보이」는 모두가 기피하는 악명 높은 섬 ‘편동도’에 입도한 공중보건의사 도지의와 비밀 많은 간호사 육하리가 그리는 메디컬 휴먼 로맨스다. 카카오웹툰·카카오페이지 인기 웹툰 「존버닥터」를 원작으로 한다.

이명우 감독은 단순한 메디컬 드라마가 아니라 청춘들의 성장과 치유에 집중했다고 강조했다. 그는 “처음에는 공중보건의사라는 젊은이의 성장 이야기라고 생각했다. 그런데 막상 촬영을 하다 보니 젊은이들이 겪는 실수와 아픔, 사랑과 치유, 성장에 대한 이야기가 담긴 작품이라는 생각이 들었다”고 설명했다. 또 “이번 작품은 제가 연출했던 작품 중 가장 많이 울면서 만든 작품이다. 촬영하면서도, 편집하면서도 눈물이 났다”며 “시청자분들도 이 작품을 통해 치유라는 감정을 함께 느꼈으면 좋겠다”고 덧붙였다.

무엇보다 「닥터 섬보이」는 최근 입대한 이재욱과 ‘대세 청춘 배우’ 신예은의 만남으로 제작 단계부터 기대를 모았다. 이재욱은 바다와 섬에 대한 트라우마를 가진 공중보건의사 도지의 역을 맡아 편동도에서 사람들과 관계를 맺으며 성장하는 인물을 연기한다.

현재 군 복무 중인 이재욱은 이날 영상으로 “제작발표회에 꼭 참석하고 싶었는데 국방의 의무를 다하느라 영상으로 인사드린다”며 “편동도라는 아름다운 섬에서 진행되는 사람 사는 이야기를 담은 드라마다. 많은 관심 부탁드린다”고 전했다. 이재욱은 이어 “이명우 감독님과 꼭 작업해 보고 싶었다. 주변 배우들이 감독님에 대한 좋은 이야기를 정말 많이 했다”며 “감정적으로도 많이 배울 수 있었고 굉장히 행복한 촬영 현장이었다”고 말했다. 특히 영상 말미에는 “우리 파트너 하리 지금 잘하고 있나?”라며 신예은에게 인사를 건네 현장을 웃음바다로 만들기도 했다.

신예은은 고향 편동도로 돌아온 간호사 육하리 역을 맡았다. 당돌하면서도 다정하고, 밝아 보이지만 내면에는 상처를 품고 있는 인물이다. 신예은은 “육하리는 때로는 강하고, 여리기도 하고, 사랑스러운 매력을 가진 캐릭터”라며 “사랑스러운 부분은 저와 닮은 것 같다”고 웃었다.

무엇보다 신예은은 이 작품에 남다른 애정을 드러냈다. 데뷔 초 첫 오디션에서 이명우 감독을 만났던 기억도 공개했다. 그는 “감독님 작품 오디션이 제 데뷔 첫 오디션이었다. 떨어지고 나서 ‘꼭 감독님 작품에 들어가야겠다’고 다짐했었다”며 “몇 년 뒤 다시 만나게 됐는데 작품도 너무 재밌고 캐릭터들이 살아 숨 쉬고 있어서 꼭 하고 싶었다”고 말했다.

이에 이명우 감독은 당시 신예은을 떨어뜨린 이유를 털어놔 웃음을 자아냈다. 그는 “당시 신예은 배우를 봤을 때 샤방샤방한 느낌이 아직도 기억난다”며 “제가 생각했던 캐릭터보다 너무 예뻐서 오히려 고민했었다”고 말했다. 또한 “이번 작품에서도 육하리보다 너무 예뻐서 고민했던 건 사실”이라면서도 “오랜만에 직접 만나보니 방송에서 보지 못했던 순수함과 밝음, 해맑음이 있었다. 육하리라는 캐릭터를 가장 잘 표현할 수 있는 배우라고 생각했다”고

동갑내기 배우 이재욱과 신예은의 로맨스 호흡 역시 기대 포인트다. 신예은은 “언젠가는 이재욱 배우와 한 번 만날 거라고 생각했다”며 “동갑이라 편한 에너지가 있을 줄 알았는데 오히려 서로 더 조심스럽게 배려했다”고 말했다. 또 “너무 친해지면 작품에 방해가 될 수도 있으니까 의사와 간호사 역할 안에서 서로를 배려했다”며 “그런데 눈빛만 봐도 서로 원하는 걸 알 정도로 호흡이 잘 맞았다. 정말 내공 있는 배우라고 느꼈다”고 전했다.

홍민기, 이수경, 김윤우 역시 편동 보건지소 3인방으로 활약하며 극에 활력을 더한다. 홍민기는 엘리트 공중보건의사 현치연 역을 맡았다. 그는 “어렸을 때부터 의사 역할에 대한 갈증이 있었다”며 “실제로 공보의를 했던 사람들을 만나 많이 물어보면서 캐릭터를 준비했다”고 말했다.

이수경은 편동도 토박이 간호사 엄정선 역을 맡아 사투리 연기까지 선보인다. 그는 “정선은 겉은 까칠하지만 속은 꽉 찬 인물”이라며 “새로운 사람들을 만나며 변화해가는 과정이 관전 포인트”라고 설명했다.

김윤우는 철부지 한의과 공중보건의사 용주천으로 분한다. 그는 “한 번도 해보지 않았던 밝은 캐릭터라 도전해보고 싶었다”며 “다섯 명이 만들어내는 에피소드가 정말 사랑스럽다”고 자신감을 드러냈다.

제작발표회에서는 「허수아비」의 흥행 바통을 이어받는 후속작이라는 부담감에 대한 질문도 나왔다. 「허수아비」는 최고 시청률 7%대를 돌파하며 ENA 월화극 흥행을 이끈 작품이다.

이명우 감독은 “전작이 잘되면 당연히 부담은 있다”면서도 “하지만 지금은 부담감을 생각할 때가 아니라 최선을 다해 만든 작품이 의미 있게 기억되길 바란다”고 말했다. 이어 “「허수아비」와는 결이 완전히 다르다. 자극적이거나 무거운 작품이 아니라 편안하게 볼 수 있는 작품”이라고 차별점을 강조했다.

신예은 역시 “‘천방지축 얼렁뚱땅 돌아가는 편동도의 하루’를 담은 작품”이라며 “밥친구처럼 편하게 볼 수 있는 따뜻한 드라마다. 남녀노소 누구나 사랑할 수 있는 작품이 됐으면 좋겠다”고 전했다. 특히 이날 신예은은 시청률 공약 질문에 “좋은 결과가 있다면 다 같이 이재욱 배우 면회를 하러 가겠다”고 말해 웃음을 안겼다. 이명우 감독 역시 “결과 상관없이 그냥 가라”고 받아치며 현장 분위기를 훈훈하게 만들었다.