한국이 “천궁을 중동 수출 확대한다고 하자” 제발 달라며 애원하는 나라

“우리는 거부당했는데” 우크라 매체의 공개 불만

우크라이나 군사 전문 매체 디펜스 익스프레스는 “우크라이나는 천궁-II 도입을 거부당했지만 한국은 중동 국가 두 곳에 동일한 시스템을 수출할 준비를 하고 있다”고 보도했다.
이 매체가 언급한 두 국가는 카타르와 쿠웨이트로, 실제 업계에선 이들 국가와의 신규 계약 성사가 유력하다는 관측이 이어지고 있다.
우크라이나 입장에선 러시아 침공 이후 절실해진 방공망 보강 수단으로 천궁-II를 원했지만, 한국의 ‘전쟁 중인 국가 무기 수출 금지’ 규정에 가로막힌 셈이다.

“UAE에 이란 미사일 막아줬으면서” 규정 이중잣대 비판

디펜스 익스프레스는 한국의 수출 규정 적용이 “일관되지 않는다”고 직격했다.
UAE가 이란의 반복적인 미사일·드론 공격에 직면했을 때도 한국의 천궁-II 수출은 계속됐다는 점을 문제 삼은 것이다.
또 중동 지역의 긴장이 여전히 완전히 가라앉지 않은 상황에서도 카타르·쿠웨이트와 새 계약을 추진한다며, ‘전쟁 중인 국가’와 ‘분쟁 위험이 높은 국가’에 대한 잣대가 다르다고 지적했다.

UAE 35억 달러 계약, 96% 요격으로 판도 뒤집다

UAE는 2022년 1월 천궁-II 10개 포대(배터리)를 도입하는 35억 달러 규모 계약을 체결했다.
단일 유도무기 수출 기준으로 당시 한국 방산 역사상 최대 규모였다.
2024년부터 실전 배치가 시작된 천궁-II는 최근 이란의 탄도미사일 공습에 대응해 약 96% 요격률을 기록한 것으로 알려지며, 중동 방공 시장의 관심을 한몸에 받게 됐다.

“미사일 30발 긴급 지원해 주자, 원유 2400만 배럴이 돌아왔다”

한국은 UAE 요청에 따라 우리 군 비축분 중 천궁-II 유도탄 30여 발을 C-17 수송기를 통해 긴급 인도했다.
우크라이나엔 ‘규정’을 이유로 판매를 막았던 한국이, 동맹급 파트너인 UAE에 대해선 사실상 군 비축분까지 꺼내 도운 셈이다.
UAE는 이에 대한 보답으로 한국에 원유 2400만 배럴을 최우선 공급하는 결정을 내렸고, 이 사례는 “K-방공이 곧 에너지·경제 안보 카드가 될 수 있다”는 상징적 장면으로 회자됐다.

천궁-II가 매력적인 이유, “KAMD 핵심 + 360도 다표적 요격”

천궁-II는 한국형 미사일 방어체계(KAMD)의 핵심 전력이다.
직접 충돌(hit-to-kill) 방식으로 고도 약 15~40km 구간에서 탄도미사일을 요격할 수 있어, 패트리엇·THAAD 사이 중간층을 메우는 역할을 한다.
360도 전 방향으로 요격 미사일을 연사하고 다수 표적을 동시에 상대할 수 있어, 탄도탄·순항미사일·항공기 위협이 뒤섞인 현대전 환경에서 특히 주목받고 있다.

1개 포대면 무엇이 오든 ‘한 구역은 책임진다’

천궁-II 1개 포대는 발사대 4기, 다기능 레이더, 교전통제소 등으로 구성된다.
이 구조를 그대로 수출함으로써, 구매국은 별도의 대규모 통합작전센터를 새로 짓지 않아도 비교적 짧은 기간 안에 방공 포대를 운용할 수 있다는 장점이 있다.
특히 한국군이 이미 전력화하여 운용 중인 체계라 ‘검증된 시스템’을 들여온다는 점도 중동 국가들에겐 중요한 포인트다.

“우리가 그 대열에 들어가고 싶었다” 우크라의 씁쓸한 시선

현재, 천궁-II를 실전 운용 중인 국가는 한국과 UAE에 이어 중동에서 더 늘어날 가능성이 크다.
디펜스 익스프레스가 말한 “천궁-II 운영국 5개국 시대”가 열리면, 중동의 하늘 상당 부분이 한국산 방공체계로 보호받는 구도가 그려진다.
우크라이나는 바로 그 대열에 합류하길 원했지만, 한국의 국내 규정과 외교·안보 계산 속에서 ‘예외’로 남게 됐고, 그래서 지금은 한국의 중동 수출 확대를 지켜보며 공개적으로 “우리도 천궁-II를 원했다”는 메시지를 내보내고 있는 셈이다.

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