무엇을 어디를 때렸나
미 중부사령부(CENTCOM)는 5월 25일 미군이 이란 남부에서 “자위 목적의 공습(self‑defense strikes)”을 실시했다고 공식 발표했다.
타격 대상은 두 가지로 요약된다. 이란군이 운용하던 미사일 발사대, 그리고 호르무즈 해협 인근 해역에 기뢰를 매설하려던 이란 선박들이다.
특히 반다르아바스 인근에서 폭발음이 들렸다는 이란 언론 보도 직후, 미군이 그 일대를 포함한 남부 지역 시설을 공격했다는 점이 여러 매체 교차보도로 확인됐다.
반다르아바스는 이란 해군·공군 주요 기지가 자리한 곳이자, 호르무즈 해협 입구를 사실상 통제할 수 있는 전략 요충지다.
왜 ‘자위권’이라고 주장하나
CENTCOM 대변인 팀 호킨스는 “이란군이 제기한 위협으로부터 우리 병력을 보호하기 위해 자위 차원의 타격을 가했다”고 설명했다.
미국 측 논리는 간단하다. 호르무즈 해협과 인근 해역에서 이란이 기뢰를 매설하려는 정황, 미사일 발사대가 미군 함정·항공기·기지에 직접적인 위협을 가할 위치에 있었다는 점을 근거로 든 것이다.
즉 “우리가 먼저 전쟁을 키우려 공격한 게 아니라, 이미 진행 중인 위협 행위를 중단시키기 위해 제한적으로 선제타격을 했다”는 프레임을 씌운 셈이다.
이렇게 규정을 해 두면, 휴전 협상과 정치적 종전 협의는 계속 이어가면서도, 군사적으로는 레드라인 근처의 이란 행동을 억제할 수 있다는 계산이 깔려 있다.
휴전 중인데 왜 쐈나: “공격 자제 + 필요시 방어타격” 이중 메시지
중부사령부는 성명에서 “현재 진행 중인 휴전 기간 동안에도 우리는 자제력을 유지하되, 우리 병력을 방어하기 위해 필요한 경우 타격을 가할 것”이라고 못 박았다.
이는 한편으로는 “미국이 휴전 합의를 먼저 깨고 확전을 시도하는 건 아니다”라는 대외 메시지이고, 동시에 “그렇다고 공격을 손 놓고 보진 않겠다”는 대내·군사 메시지다.
특히 호르무즈 해협은 전 세계 원유·가스 수송의 핵심 병목지라, 기뢰 몇 발만 제대로 깔려도 국제 해운·유가에 치명타가 될 수 있다. 미국 입장에선 자국과 동맹 선박을 위한 선제 제거를 “집단적 자위권” 차원으로 포장하기 수월한 지역이기도 하다.
이란 입장과 국제법 논쟁의 여지
이란 쪽에서는 이런 공습을 휴전 합의와 자국 주권 침해로 규정하며 반발할 가능성이 크다.
국제법적으로도, 상대의 ‘임박한 공격’(imminent attack)을 얼마나 구체적으로 입증할 수 있느냐에 따라 자위권 선제타격 정당성 논쟁이 반복되어 왔다.
하지만 미국은 “기뢰를 실제로 매설하던 선박과 발사 준비 중인 미사일 사이트를 때렸다”는 점을 강조하면서, 최소한 자국 병력·선박에 대한 직접적·구체적 위협이 있었다고 주장하는 중이다.
왜 지금인가: 협상·억제·동맹 신뢰 유지의 균형 잡기
현재 미·이란은 60일 휴전 연장과 호르무즈 개방, 핵 협상 재개를 골자로 한 MOU 초안을 두고 줄다리기 중이다.
이 와중에 미국이 아무 대응도 안 하면, 이란이 휴전기간을 틈타 기뢰·미사일·드론으로 기정사실을 쌓는 걸 묵인하는 모양새가 된다.
반대로 너무 강하게 때리면 협상판이 깨질 수 있기 때문에, 미국은 “휴전 전체를 뒤집지 않는 선에서, 위협 수단만 골라 제거하는 방어적 타격”이라는 좁은 선을 타고 있는 셈이다.
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