미국이 위험하다며 “월드컵 베이스캠프까지” 미국 대신 멕시코로 바꿨다는 나라

“미국이 더 위험하다”…결국 짐 싸서 멕시코로 간 이란

2026 북중미 월드컵에 나서는 이란 대표팀이 애초 미국에 두려 했던 베이스캠프를 전격 취소하고, 멕시코 티후아나로 옮기기로 했다.
당초 이란은 미국 애리조나주 투손에 훈련 베이스를 차리고 대회에 대비할 계획이었다.
하지만 미·이란 전쟁 이후 고조된 긴장과 치안 우려 속에서, “미국 땅에 오래 머무는 건 위험하다”는 내부 판단이 우세해졌다.
결국 이란축구협회는 미국 대신 멕시코를 택하며, 월드컵 준비부터 안보 리스크를 피하는 쪽으로 방향을 튼 셈이다.

월드컵은 미국에서 뛰는데…캠프는 국경 넘어 멕시코?

이란은 벨기에·이집트·뉴질랜드와 함께 G조에 편성돼 조별리그 세 경기를 모두 미국에서 치른다.
그래서 처음에는 경기장과 기후에 익숙해지기 위해, 미국 남서부 애리조나 투손에서 훈련하며 ‘현지화’를 노렸다.
하지만 전쟁 발발 이후 양국 갈등이 폭발하면서, 미국 내 반이란 시위 가능성과 선수단을 겨냥한 보안 위협이 현실적인 변수로 떠올랐다.
이란은 결국 “경기장은 어쩔 수 없이 미국이지만, 일상 베이스까지 미국에 둘 필요는 없다”는 결론을 내리고 국경을 건넌 선택을 했다.

“테러조직 소속” 딱지…비자 막힐까 두려웠던 선수단

안전 문제만이 베이스캠프 이전의 이유는 아니다.
대표팀 안에는 이란혁명수비대(IRGC) 출신 경력을 가진 선수들이 있는데, 미국과 캐나다는 혁명수비대를 법적으로 테러 조직으로 지정하고 있다.
이 말은 곧, 일부 선수의 미국 비자가 거부되거나 극도로 까다롭게 심사될 수 있다는 뜻이다.
훈련 캠프까지 미국에 두면 장기 체류 비자·출입국 심사가 반복되지만, 멕시코에 베이스를 두면 경기일 중심의 단기 입국만으로 리스크를 줄일 수 있다.

이란이 찍은 곳은 ‘티후아나’…LA 옆에서 미국을 바라본다

이란축구협회가 선택한 곳은 미국 캘리포니아와 국경을 맞댄 멕시코 북부 도시 티후아나다.
티후아나는 로스앤젤레스 인근 잉글우드와 지리적으로 가까워, 조별리그 1·2차전이 열리는 미국 서부로 이동하기에 동선이 짧다.
협회는 “티후아나 베이스캠프는 훈련장·체육관·전용 식당 등 대표팀에 필요한 모든 시설을 갖추고 있다”고 강조했다.
결국 이란은 미국 경기장까지는 한두 시간 거리 안에 두면서도, 국경선 하나를 사이에 둔 ‘미국 밖 안전지대’를 택한 셈이다.

월드컵도 외교전…미·이란 갈등이 초대한 ‘정치 월드컵’

이번 결정은 베이스캠프 변경을 넘어, 월드컵이 얼마나 정치·외교와 얽혀 있는지를 적나라하게 보여준다.
이란으로서는 미국과 실제 전쟁을 벌이고 있는 상황에서, 대표팀을 미국 땅에 오랫동안 상주시킨다는 것 자체가 부담이다.
반대로 미국 역시 ‘적대국’ 대표팀이 장기간 자국 내에 머무를 경우, 경기장 밖에서 벌어질 수 있는 보안 문제와 국내 여론을 신경 쓰지 않을 수 없다.
이란이 멕시코를 선택한 건, 축구 규칙을 지키면서도 외교·치안 리스크를 최소화하려는 일종의 정치적 우회로라고 볼 수 있다.

훈련은 멕시코, 승부는 미국…선수단에 득일까 실일까

이란 대표팀은 훈련과 생활은 멕시코에서, 실제 경기는 미국에서 치르는 ‘분산 준비’ 체제로 월드컵을 맞는다.
이동 거리가 늘고 출입국 절차가 번거로워지는 건 분명한 단점이고, 체력·컨디션 관리에 더 신경을 써야 한다.
반면 미국 내에서 발생할 수 있는 반이란 시위, 정치적 논란, 언론 과열 취재 등으로부터 일정 거리를 두고 조용히 훈련할 수 있다는 장점도 있다.
결국 이 선택이 득이 될지 실이 될지는, 이란이 G조에서 얼마나 침착하게 경기력을 끌어올리느냐에 따라 뒤늦게 평가가 내려질 것이다.

“미국이 무섭다”는 신호일까, 전략적 계산일까

겉으로 보면, 이란의 결정은 “미국이 위험해서 피했다”는 메시지처럼 보일 수 있다.
하지만 안쪽을 들여다보면, 전쟁·제재·테러조직 지정이라는 삼중 부담 속에서 최소한의 안전과 준비 환경을 확보하려는 냉정한 계산이 더 가까워 보인다.
국제정치의 파고가 높을수록, 대표팀의 한 번의 이동·하루 숙소 선택까지 모두 정치적 의미가 덧씌워진다.
이란은 그 난수를 정면 돌파하기보다, ‘멕시코라는 완충지대’를 사이에 둔 우회로를 택하며 이번 월드컵판에서도 자신들만의 생존 방식을 보여주고 있다.

• “600km 날아가서 다 맞춘다” 중국의 심장부까지 전부 맞춘다는 ‘이 미사일’
• “미국과 전쟁하는 중에” 대다수 국민이 미국으로부터 승리했다는 ‘이 나라’
• 한국의 화물선을 피격했지만 “나 몰라라 책임 떠넘기는 중인” 이 나라
• “한국의 위상도 끝났다” 한국이 어렵게 2척 만들 때 6척 판다는 라이벌 국가
• 지난 주말 “아무도 모르게 이란의 드론 기지를” 타격해서 제거한 나라