미국 서북부 오리건주의 한 해안가에서 눈을 의심케 하는 거대한 희귀 물고기가 발견되어 큰 화제를 모으고 있습니다.
현지 매체와 아쿠아리움에 따르면, 해변으로 떠밀려온 이 물고기는 몸길이가 1m를 훌쩍 넘고 몸무게는 무려 45kg에 달하는 대형 ‘빨간개복치(오파, Opah)’로 확인되었습니다.
발견 당시 이 물고기는 신비로운 금빛 눈동자를 빛내고 있었으며, 몸통은 은색과 주황색이 아름답게 어우러진 비늘과 하얀색 반점들로 가득해 주민들의 감탄을 자아냈습니다.
전문가들에 따르면 깊은 바다에 사는 빨간개복치는 야생에서 최대 길이 1.8m, 무게는 270kg이 넘는 거대한 크기까지 자라는 것으로 알려져 있습니다.
Seaside Aquarium
현지 해양 아쿠아리움 관계자는 “이쪽 해안가에서 빨간개복치가 발견된 것은 역사상 처음 있는 일”이라며 놀라움을 감추지 못했습니다.
또한 물고기의 사체 상태가 매우 깨끗하고 깨끗한 것으로 보아, 목숨을 잃은 지 얼마 되지 않은 시점에 해변으로 밀려온 것으로 보고 있습니다.
그렇다면 따뜻한 바다에 사는 희귀 물고기가 왜 이토록 북쪽인 오리건주 해변까지 찾아오게 된 것일까요?
해양 생물학자들은 최근 지구 온난화로 인해 바다 온도가 급격하게 상승하면서, 남쪽 바다에 살던 해양 생물들이 살기 좋은 환경을 찾아 점점 북쪽으로 이동하고 있는 현상 때문이라고 분석하고 있습니다.
Seaside Aquarium
이번에 수거된 빨간개복치는 아쿠아리움에서 신선하게 냉동 보관하고 있으며, 앞으로 해양 생물 연구를 위한 해부를 진행할 예정입니다. 연구가 끝난 뒤에는 뼈대를 튼튼하게 보존하여 일반 관람객들을 위한 전시 자료로 활용할 계획입니다.
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