아무리 온순해 보이는 맹수라 할지라도 동물의 영역과 의사를 존중하지 않으면 아찔한 상황을 맞이할 수 있다는 것을 보여주는 영상이 누리꾼들 사이에서 경종을 울리고 있습니다.
최근 주요 소셜미디어와 온라인 커뮤니티에는 태국의 한 유명 동물원을 방문한 여성 관광객이 평상 위에 누워 휴식을 취하고 있는 거대한 호랑이에게 다가가 무리하게 스킨십을 시도하는 영상이 게재되어 눈길을 끌었습니다.
당시 여성은 인생 사진을 남기고 싶다는 욕심에 겁도 없이 호랑이의 민감한 부위인 배 쪽으로 손을 뻗었습니다. 이어진 행동은 더욱 아슬아슬했습니다. 호랑이의 부드러운 털을 쓰다듬으며 카메라를 향해 환하게 미소를 지어 보인 것입니다.
겁도 없이 호랑이의 배 문지른 여성 모습 / Now I’ve Seen Everything
처음에 호랑이는 귀찮다는 듯 꼬리를 탁탁 흔들며 만지지 말라는 명확한 거부 의사를 표시했습니다. 야생동물 고유의 경고 시그널을 보낸 셈입니다. 하지만 이 기회를 놓치기 아쉬웠던 여성은 호랑이의 확실한 경고를 대수롭지 않게 넘긴 채, 계속해서 손길을 이어가며 배를 문질렀습니다.
결국 참다못한 호랑이는 폭발하고 말았습니다. 맹수의 인내심이 한계에 다다르자, 호랑이는 누운 자세 그대로 자신의 두껍고 단단한 꼬리를 채찍처럼 강하게 휘둘렀습니다.
순식간에 벌어진 돌발 상황에 여성은 호랑이가 세차게 휘두른 꼬리에 얼굴을 정면으로 강타당했습니다. 예상치 못한 매운맛에 큰 충격을 받은 여성은 당혹감과 공포심을 감추지 못했고, 이내 얼굴이 하얗게 질린 채 서둘러 손을 거두며 행동을 멈췄습니다.
겁도 없이 호랑이의 배 문지른 여성 모습 / Now I’ve Seen Everything
다행히 날카로운 이빨이나 앞발을 사용한 공격이 아니었기에 큰 부상으로 이어지지는 않았지만, 자칫하면 대형 인명 사고로 번질 수 있었던 위험천만한 순간이었습니다.
영상을 접한 누리꾼들은 “동물이 하지 말라고 신호를 주는데 왜 저러나”, “꼬리로 끝난 게 천만다행이다”, “인증샷 욕심이 화를 부른다”라며 무모한 행동을 한 관광객을 향해 따끔한 지적과 비판의 목소리를 높이고 있습니다.
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