롯데 자이언츠의 2026시즌이 벼랑 끝으로 몰리고 있다.
6월 초 현재 리그 9위라는 처참한 성적표를 받아 든 가운데, 야구계와 온라인 커뮤니티를 중심으로 김태형 감독과 박준혁 단장의 동시 경질설이 급속도로 퍼지고 있다.
단순히 성적이 좋지 않아서 나오는 비판을 넘어, 이번에는 과거 FA 이적 소식을 정확히 맞혔던 소식통으로부터 시작된 루머라 팬들의 불안감이 극에 달한 상태다.
현재 롯데는 투타의 불균형이 극에 달했다.
시즌 초반 마운드의 힘으로 버티던 기세는 온데간데없고, 이제는 선발진마저 흔들리고 있다.
특히 기대했던 외국인 투수들의 부진과 1군에서 이름값을 전혀 하지 못하는 베테랑 타자들의 침묵이 겹치며 팀 공격력은 사실상 식물 타선으로 전락했다.
2군에서 선수들을 대거 콜업하며 변화를 꾀했지만, 여전히 처참한 득점력을 보이며 팬들의 인내심을 시험하고 있다.
김태형 감독의 경질설은 사실 시즌 초부터 끊이지 않았다.
하지만 이번에는 분위기가 사뭇 다르다. 지난 겨울 FA 시장에서 누구보다 빠르게 이적 소식을 적중시켰던 공신력 있는 정보원이 김 감독과 박준혁 단장의 동시 경질을 언급했기 때문이다.
구단의 공식 발표는 없지만, 이미 커뮤니티에서는 두 사람의 임기가 얼마 남지 않았다는 분석이 기정사실처럼 돌고 있다.
박준혁 단장을 향한 비판도 거세다.
지난 시즌부터 이어진 외국인 선수 영입 실패가 뼈아프다.
전반기 애매했던 데이비슨부터 후반기 실패했던 벨라스케즈, 그리고 이번 시즌 로드리게스와 비슬리까지, 영입하는 외국인 선수마다 물음표를 남기며 팀 전력 구성에 실패했다는 평가다.
성적 부진의 책임에서 프런트 역시 자유로울 수 없다는 팬들의 목소리가 높은 이유다.
가장 큰 문제는 포스트 김태형에 대한 대안이다.
설령 두 사람과의 동행을 끝낸다고 해도, 당장 팀을 반등시킬 적임자가 있느냐는 회의적인 시각이 많다.
만약 제대로 된 대안 없이 경질이 단행된다면, 롯데는 또다시 몇 년째 반복해 온 가을야구 없는 리빌딩의 악순환에 빠질 가능성이 높다.
팬들 사이에서 누가 오든 똑같지 않겠느냐는 자조 섞인 목소리가 나오는 이유이기도 하다.
김태형 감독은 3년 계약의 마지막 해를 보내고 있다.
계약 종료를 앞둔 시점에서 구단이 시즌 중 감독 경질이라는 초강수를 둘지, 아니면 끝까지 동행하며 명분을 챙길지 결단의 시간이 다가오고 있다.
성적 부진이 이어진다면, 사직구장의 뜨거운 열기는 머지않아 폭발적인 분노로 변할지도 모른다.
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