설종진 감독이 학폭 의혹이 제기된 박준현을 아시안게임 대표팀에 공개적으로 추천하며 큰 논란이 일고 있다.
기량 면에서는 158km의 강속구를 갖춘 매력적인 자원이지만, 국가대표의 도덕성을 중시하는 최근 흐름을 고려하면 승선 여부는 여전히 불투명하다.
감독의 이러한 파격적인 홍보가 제자를 위한 소신인지 아니면 대표팀에 부담을 주는 결정인지 야구 팬들의 갑론을박이 뜨겁다.
설종진 감독은 최근 인터뷰에서 박준현의 기량을 높이 평가하며 아시안게임 대표팀 승선을 강력히 희망했다.
신인임에도 시속 158km의 강속구를 뿌리는 그의 압도적인 잠재력을 국가대표 선발의 근거로 내세운 것이다.
감독으로서 제자의 성장을 돕고 싶은 마음이겠지만, 사회적 논란을 고려하지 않은 발언이라는 비판도 동시에 따르고 있다.
박준현은 데뷔 시즌부터 선발진의 한 축을 맡으며 1승 2패 평균자책점 3.68로 신인답지 않은 실력을 선보이고 있다.
파워피처로서 삼진을 잡아내는 능력은 대표팀 선발 자원으로 충분히 매력적인 요소라는 평을 받는다.
하지만 여전히 해소되지 않은 고교 시절 학교폭력 의혹 때문에 대다수 팬은 그의 태극마크 착용에 부정적인 반응을 보인다.
대한체육회는 최근 학교폭력 이슈가 불거진 선수들에 대해 국가대표 선발을 엄격하게 제한하는 기조를 유지하고 있다.
공정과 도덕성을 최우선으로 내세우는 상황에서 과거 논란이 확실히 종결되지 않은 선수를 뽑는 것은 사실상 불가능에 가깝다.
이러한 규정의 현실을 감독이 간과하고 있는 것이 아니냐는 지적이 끊이지 않는다.
오는 11일 최종 엔트리 발표를 앞둔 류지현 대표팀 감독은 금메달과 여론 사이에서 고심할 수밖에 없는 상황이다.
실력을 고려하면 박준현이 탐나겠지만, 그를 선발했을 때 뒤따를 거센 후폭풍과 비난 여론을 감당하기는 부담이 크다.
결국 감독의 선택은 야구계 전체의 도덕적 기준을 확인하는 시험대가 될 전망이다.
박준현은 현재 재정비를 마치고 1군 무대에서 다시 자신의 가치를 증명하기 위해 준비하고 있다.
논란을 잠재우고 감독의 믿음에 보답하는 길은 오직 마운드 위에서 성숙한 인성과 압도적인 경기력을 동시에 보여주는 것뿐이다.
그가 과연 의혹의 꼬리표를 떼어내고 진정한 국가대표 유망주로 성장할 수 있을지 야구계의 시선이 집중된다.
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