6일 잠실구장에서 열린 두산 베어스와 키움 히어로즈의 경기에서 시즌 1호 벤치클리어링이 발생하며 야구 팬들에게 큰 충격을 안겼다.
두산이 6-1로 앞서던 6회초, 키움 임병욱이 몸에 맞는 공으로 출루하는 과정에서 격분해 마운드로 돌진하는 상황이 벌어졌다.
이 과정에서 싸움을 말리기 위해 몸을 던진 두산의 포수 양의지가 임병욱에게 안면을 가격당하는 선 넘는 돌발 상황까지 연출되며 논란이 일파만파 퍼지고 있다.
사건의 발단은 6회초, 최민석의 투구가 임병욱의 엉덩이를 강타하면서 시작됐다.
타임 요청 직후에 날아온 공이었기에 임병욱은 고의성을 의심하며 즉각적으로 방망이를 던지고 마운드를 향해 돌진했다.
비록 투수 최민석이 즉시 모자를 벗고 사과의 뜻을 표했으나, 이미 끓어오른 감정은 벤치클리어링이라는 거대한 충돌로 번지고 말았다.
일촉즉발의 상황 속에서 가장 빛난 인물은 양의지였다.
그는 마운드로 돌진하는 임병욱을 온몸으로 막아서며 사태를 진화하려 애썼다.
그러나 흥분을 주체하지 못한 임병욱이 양의지의 얼굴을 손으로 강하게 밀쳐내는 장면이 중계 화면에 그대로 포착됐다.
포수 마스크가 돌아갈 정도의 충격이었음에도 양의지는 감정적 대응 대신 끝까지 상대를 붙잡아 추가적인 물리적 충돌을 막아내는 대인의 풍모를 보였다.
뺨을 맞은 대선배 양의지의 대처는 그야말로 에이스의 품격 그 자체였다.
그는 당황하거나 화를 내는 대신 팀의 승리와 추가 사고 방지를 최우선으로 생각했다.
이어진 타석에서 보복성 사구로 의심되는 공에 몸을 맞고도 묵묵히 1루로 걸어 나가는 그의 인내심은, 이날 경기장의 모든 팬들에게 진정한 리더가 무엇인지 다시금 각인시켜 주었다.
임병욱의 이번 돌발 행동은 야구계의 기본적인 예우와 관례를 저버린 행동이라는 비판을 피하기 어려워 보인다.
경기에 몰입하다 보면 감정이 격해질 수는 있지만, 상황을 중재하려는 대선배의 얼굴을 가격한 것은 도저히 납득하기 힘든 대목이다.
승패를 떠나 스포츠맨십을 저버린 그의 거친 태도에 많은 야구 팬들은 실망감을 감추지 못하고 있다.
결국 이번 소동은 벤치클리어링 해프닝으로 일단락되었고, 두산은 5-4 승리를 거두며 4연승을 달성했다.
팀의 캡틴 양의지가 보여준 강심장과 절제력은 왜 그가 국대 포수라 불리는지를 완벽히 증명했다.
비열한 주먹보다 묵직한 실력으로 스스로의 가치를 증명한 양의지의 품격이 돋보이는 밤이었다.
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