70대가 되면 자녀와 손주를 보는 시간이 무엇보다 소중해진다. 손주 사진을 보면 웃음이 나고, 자녀의 안부를 들으면 마음이 놓인다. 그런데 의외로 많은 어르신들이 비슷한 이야기를 한다.
보고 싶은 마음은 크지만 자녀 집에 자주 가는 것은 망설여진다는 것이다. 자식을 사랑하지 않아서가 아니다. 오히려 사랑하기 때문에 더 조심하게 되는 부분이 있다.
1. 괜히 부담을 줄까 봐 걱정되기 때문이다
자녀들은 반갑다고 하지만 마음 한편에는 조심스러움이 있다. 식사 준비를 해야 하고, 시간을 맞춰야 하고, 여러모로 신경 쓸 일이 생길 수 있기 때문이다.
특히 맞벌이 부부가 많은 요즘에는 부모들이 먼저 눈치를 보는 경우도 적지 않다. 결국 자녀를 사랑할수록 “내가 방해가 되면 어떡하지?”라는 생각이 커진다.
2. 세대 차이를 실감하게 되기 때문이다
생활 방식도 다르고 생각하는 방식도 다르다. 손주를 대하는 방법, 집안일을 하는 방식, 돈을 쓰는 기준까지 예전과는 많이 달라졌다.
괜히 한마디 했다가 잔소리처럼 들릴까 봐 말을 아끼게 된다. 결국 가까운 가족일수록 서로의 방식을 존중하는 것이 중요해진다.
3. 예전처럼 편한 집이 아니기 때문이다
어릴 때는 자녀가 부모 집에 얹혀 살았다. 하지만 지금은 상황이 반대다. 자녀의 집은 자녀의 공간이다. 아무리 반겨줘도 마음속에서는 손님이 된 것 같은 느낌을 받는 어르신들이 많다.
그래서 오래 머무는 것보다 잠깐 보고 오는 것을 더 편하게 느끼는 경우도 있다.
4. 자식의 힘든 모습을 보면 마음이 아프기 때문이다
직장 스트레스에 지쳐 있는 모습, 육아에 힘들어하는 모습, 경제적 부담을 안고 사는 모습을 보면 부모 마음은 편하지 않다. 도움을 주고 싶어도 마음처럼 되지 않을 때도 있다.
결국 70대 부모들이 자녀 집에 가기 망설이는 이유는 불편해서가 아니라 자녀를 너무 걱정하기 때문이다. 사랑이 없어서가 아니라 사랑이 많아서 생기는 고민인 셈이다.
70대 부모들이 자녀 집에 가기 싫어하는 것은 자녀와 멀어져서가 아니다. 오히려 더 사랑하고 더 배려하기 때문에 조심스러워지는 것이다. 결국 부모의 마음은 나이가 들어도 변하지 않는다.
자녀가 잘되길 바라고, 부담을 주고 싶지 않아 하며, 늘 뒤에서 응원한다. 그래서 부모와 자식 사이에 가장 필요한 것은 거창한 효도가 아니라 “언제든 편하게 오세요”라는 따뜻한 한마디일지도 모른다.
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