본래 강원도 원주 계곡을 찾아간 것은 아니었으나 지나다 물소리가 들려 차를 세우고 봤더니 계곡이 참 좋더군요. 그래서 찾아보니 백운산 자락 원주 용수골 계곡이라 하기도 하고 후리사 계곡이라 한다는 곳이었고 간단하지만 찾아본 자료와 함께 정리해서 소개해 봅니다. 혹시 모르시는 분을 위해, 또 개인적인 기록을 위해.
강원도 원주 계곡의 대표격이 바로 이곳 원주 용수골 계곡이란 것도 자료를 찾아보고서야 알게 됐다.
강원도 원주시 판부면 서곡리, 백운산 자락에 위치한 청정 계곡이며 원주 대표 피서지 중 하나라는 사실을.
차를 세우고 계곡을 들여다보던 중에 건너편으로 정자에 올라 담소를 나누시는 분들이 지역민들이라는 것도 알게 되었고 여름엔 이곳에 바퀴 들어설 자리가 없을 만큼 사람들이 많이 온다는 것도 알게 되었다.
‘용수골’이라는 이름은 백운산의 소(沼)인 소용소(沼龍沼)에서 용이 승천했다는 전설의 용소골(龍沼)골이 시간이 지남에 따라 ‘용수골’로 변한 것으로 추정되며, 계곡 위치에 따라 물살이 빠르고 깊은 곳이 있고 수심이 얕고 완만한 곳도 있어 여름에 가족 단위 방문객이 많이 찾는 강원도 원주 계곡의 대표다.
계곡을 따라 백운산 정상으로 이어지는 등산로가 조성되어 있어 평소에도 등산객이 자주 찾는 곳이며, 국립 원주 백운산 자연휴양림에서 아담한 크기의 용소 폭포를 들러볼 수 있다.
백운산 등산 코스로 국립 원주 백운산 자연휴양림 내로 들어가 주차한 뒤 오르는 등산 코스와 휴양림 왼쪽 계곡길을 따라 헬기장과 잣나무 군락을 지나 백운산 정상으로 오르는 길이 있다. 이외에도 원주시 귀래면 운남리, 제천시 백운면 운학리, 제천시 백운면 덕동리, 제천시 백운면 화당리 등 들머리는 여러 곳이다.
혹시나 하는 생각에 ‘네이버’에서 ‘강원도 원주 계곡’을 검색해 보니 여러 곳이 보이는데 그중에서 첫 번째로 보이는 ‘강원도 원주 계곡’이 바로 원주 용수골 계곡이다. 그다음으로 금대 계곡, 천은사 계곡, 백운 계곡, 용수동 계곡, 행구동 계곡 등이다. 그래서 인정… 대표 강원도 원주 계곡임을.
그런데 네이버 지도에서 ‘후리사 계곡’이란 지명을 볼 수 있어 자료를 찾아봤더니 원주 용수골 계곡과 후리사 계곡은 같은 지역을 의미하는 것이며 과거 이곳에 ‘후리사’라는 사찰이 있었기에 후리사 계곡이라 불렀다고 한다.
현재 용수골 계곡 주변 마을은 후리사마을, 내동막, 외동막 등으로 이루어져 있으며, 후리사마을이 용수골 계곡 상류 쪽에 위치한다.
이곳 원주 용수골 계곡이 유명한 가장 큰 이유는 원주의 대표 피서지라는 사실 이외에 매년 5~6월에 개최되는 꽃축제 때문이기도 하다. 2026년 19회째 열린 원주 용수골 꽃양귀비 축제는 이제 전국적으로 알려진 꽃축제라고 하는데 미안하게도 쿠니는 이번에 처음 알게 됐다. 그것도 이웃의 글을 보고서야. 그리고 가을에는 코스모스 · 백일홍 중심의 가을꽃 축제가 열린다고 하니 후에 가을꽃축제가 열릴 때 다시 방문해 볼 계획이다.
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