북극에 다시 발을 들이는 미국
미국이 그린란드에 군사 주둔지를 확대하겠다고 나서면서, 북극이 사실상 새로운 전략 최전선으로 부상했다는 평가가 나온다. 덴마크령인 그린란드는 북극권과 북대서양, 유럽·북미를 잇는 길목에 있어 러시아·중국 견제와 미사일 방어, 우주·항공 작전의 핵심 거점으로 다시 주목받고 있다. 그린란드까지 미군 기지 네트워크를 넓히려는 움직임이 알려지자, 러시아는 물론 북극 접근로를 둘러싼 주변국들의 긴장 수위가 자연스럽게 높아진 상태다.
피투피크만으론 부족하다: 3개 기지로 확대 구상
현재 미국이 그린란드에서 실제로 운용 중인 곳은 피투피크(Pituffik) 우주 기지(옛 툴레 공군기지) 한 곳이다. 이 기지는 냉전 시절부터 미사일 조기경보·우주 감시의 핵심으로 쓰여 왔지만, 전투기·공중급유기·해군·특수부대까지 상시 운용하기에는 인프라가 제한적이다. 그래서 미 북부사령부·NORAD 사령관인 그레고리 기요 대장은 상원 군사위원회에서 “북극권에서 늘어나는 위협에 대응하려면 그린란드 내 추가 기지 접근이 필수”라며, 과거 쓰다 반환했던 기지 2곳을 포함해 총 3개 거점을 활용하는 방안을 설명했다.
나르사르수악과 캉게를루수악, ‘부활’ 후보지
미국이 주목하는 후보지는 심수항을 가진 나르사르수악과 대형 항공기 운용이 가능한 활주로가 있는 캉게를루수악이다. 두 곳 모두 제2차 세계대전과 냉전 시기에 미군이 사용했던 기지로, 이후 덴마크에 반환됐지만 인프라 기반은 남아 있다. 나르사르수악은 해군·특수부대 함정이 정박·보급할 수 있는 항만으로, 캉게를루수악은 전투기·공중급유기·수송기 이착륙 거점으로 재활용하기 좋다. 이 두 기지가 다시 미군의 상시 또는 정기 전개 거점으로 쓰이게 되면, 수십 년 만에 그린란드에서 미군 전력이 본격적으로 확대되는 첫 사례가 된다.
새 조약 없이도 가능한 ‘넓은 손발’
미국이 굳이 새로운 조약을 맺지 않고도 이런 확장을 추진할 수 있는 배경에는 1951년 미·덴마크 방위 협정과 2004년 개정안이 있다. 이 협정은 이미 미군에게 그린란드 전역에서 기지를 건설·설치·유지·운영하고, 병력을 주둔시키며, 선박·항공기를 운용할 수 있는 폭넓은 권한을 부여해 놓았다. 기요 대장도 “새 조약은 필요 없고, 기존 협정만으로도 현재와 잠재적 작전을 수행하기에 미국에 매우 유리하다”고 밝힌 바 있다. 결국 관건은 덴마크·그린란드 자치정부와의 구체적 협의와 정치적 수용성이지, 법적 틀 자체는 이미 깔려 있는 셈이다.
![그린란드 취재기]](https://contents-cdn.viewus.co.kr/image/2026/06/CP-2025-0398/image-f2eea879-b079-4082-a37b-9eaf5052a0c0.jpeg)
미국이 그린란드에서 노리는 세 가지 능력
미군이 그린란드 확장으로 확보하려는 핵심 역량은 크게 세 가지로 나뉜다. 첫째, ‘골든 돔’ 등 미사일 방어 체계를 뒷받쳐 줄 우주·조기경보 시스템 강화다. 북극 경로로 날아오는 탄도·순항미사일을 조기에 포착·추적하기 위한 센서망 확충이 목적이다. 둘째, 북극권에서 발사되거나 접근하는 순항미사일을 저지하기 위한 전투기·공중급유기용 인프라다. 셋째, 미국 해군과 특수작전부대를 지원할 항만 시설이다. 이 세 요소가 갖춰지면 그린란드는 사실상 “북극발 위협을 막는 제1방어선이자, 역으로 북극·북대서양으로 나가는 발진기지”가 된다.
“2시 방향 접근로”를 잠그려는 전략
기요 대장은 그린란드 방향을 미국·캐나다 본토 기준 “2시 방향 접근로”라고 표현했다. 이미 캐나다와 알래스카 쪽 북극 방어망은 상당히 갖춰져 있지만, 동부 북극권과 대서양으로 이어지는 관문인 그린란드 쪽은 상대적으로 공백이 있었다는 의미다. 러시아의 북극해 항로 확대, 잠수함 활동, 장거리 미사일 위협, 그리고 앞으로 중국까지 북극 항로에 본격 진출할 가능성을 고려하면, 이 ‘2시 방향’을 비워둘 수 없다는 판단이 작용한 것으로 볼 수 있다.
덴마크·그린란드와의 공조, 그리고 주변국의 긴장
미국은 이 계획을 추진하면서 덴마크와의 군사 협력도 동시에 부각시키고 있다. 캐나다와의 연례 방공 훈련인 ‘노블 디펜더’에 덴마크를 처음 참여시키고, 알래스카·그린란드 일대에서 실시된 ‘아틱 에지’ 훈련에서도 덴마크군과 공조한 것이 그 예다. 이는 “우리는 일방적으로 진출하는 게 아니라, 동맹과 함께 북극을 지키는 파트너”라는 메시지를 주려는 의도다. 반대로 러시아 입장에서는 나토·미국 전력이 북극·그린란드까지 촘촘히 올라오는 그림이기 때문에, 자국 북극함대·미사일 전력 증강 명분으로 이 움직임을 활용하고 있다.
북극이 새로 뜨는 ‘전략 요충지’라는 신호
정리하면, 미국의 그린란드 군사 주둔 확대 계획은 단순한 기지 재개장이 아니라 “북극을 본격적인 전략 요충지로 삼겠다”는 선언에 가깝다. 기후 변화로 북극 항로가 열리고, 러시아·중국의 활동이 늘어나는 만큼, 미국은 캐나다·알래스카에 이어 그린란드까지 지·해·공·우주망을 잇는 거점으로 만들려는 것이다. 이 움직임이 알려지며 북극 주변국과 러시아가 발칵 뒤집힌 이유도, 앞으로의 군사·경제·정치 경쟁이 이 얼어붙은 바다 위에서 더 치열하게 펼쳐질 것이라는 신호로 읽히기 때문이다.
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