부모와 자식의 인연은 세상 어떤 관계보다 깊다고 말한다. 그래서 많은 사람들은 부모님의 임종 앞에서는 누구나 눈물을 흘릴 것이라고 생각한다. 하지만 현실은 꼭 그렇지만은 않다.
오히려 담담한 표정으로 마지막을 보내는 자녀들도 있다. 그것이 반드시 불효나 냉정함 때문은 아니다. 때로는 오랜 세월 쌓인 감정과 관계의 흔적이 마지막 순간에 그대로 드러나기도 한다. 결국 눈물의 양보다 살아온 시간이 더 많은 것을 말해준다.
1. 어릴 때부터 정서적인 교류가 부족했던 경우
부모와 자식으로 함께 살았지만 마음을 나누는 시간이 많지 않았다. 칭찬이나 위로보다 잔소리와 책임만 있었고, 대화보다 지시가 많았다.
그래서 가족이지만 정서적으로는 멀어진 채 살아온 경우가 있다. 결국 사람은 혈연보다 추억과 애정 속에서 더 깊은 유대감을 느끼게 된다.
2. 오랜 세월 부모를 돌보며 이미 슬픔을 다 겪은 경우
치매나 긴 병으로 오랫동안 부모를 간병한 자녀들은 임종의 순간보다 그 이전에 이미 수없이 울었을 수 있다. 매일 조금씩 부모를 떠나보내는 과정을 겪었기 때문이다.
그래서 마지막 순간에는 눈물보다 안도감과 미안함, 고마움이 함께 찾아오기도 한다. 결국 울지 않는다고 해서 사랑이 없었던 것은 아니다.
3. 평생 부모에게 인정받지 못하고 살아온 경우
아무리 노력해도 칭찬보다 비교를 더 많이 들었고, 사랑보다 상처를 더 많이 받으며 자랐다. 부모를 미워한 것이 아니라 사랑받고 싶었지만 끝내 채워지지 못한 마음이 남아 있는 경우다.
그래서 임종의 순간에도 슬픔보다 허무함이 먼저 밀려오는 사람들도 있다. 결국 사람은 사랑을 받지 못한 기억보다 사랑받고 싶었던 마음 때문에 더 아파한다.
4. 살아계실 때 이미 마음속으로 부모를 떠나보낸 경우
부모와의 관계가 너무 오래 단절되었거나, 반복된 상처 속에서 이미 마음속으로 작별을 끝낸 경우다. 살아는 계셨지만 오랫동안 연락이 없었고, 서로에게 마음의 문이 닫혀 있었던 시간들이 길었다.
그래서 마지막 순간에도 갑작스러운 슬픔보다 “이미 오래전에 끝난 관계였다”는 감정이 먼저 찾아온다. 결국 눈물이 없는 이유는 냉정해서가 아니라, 너무 오래 외롭게 관계가 끝나 있었기 때문인 경우가 많다.
부모님의 임종 앞에서 울지 않는다고 해서 반드시 불효한 자식이라고 단정할 수는 없다. 사람의 감정은 눈물의 양으로 판단할 수 없기 때문이다. 오히려 마지막 순간보다 살아계실 때 어떤 관계를 만들어왔는지가 더 중요하다.
결국 부모와 자식 사이에서 가장 필요한 것은 거창한 효도가 아니라 살아 있는 동안 나누는 따뜻한 말 한마디와 진심 어린 관심이다. 사람은 떠난 뒤보다 살아 있을 때 사랑받고 싶어 하기 때문이다.
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