은퇴 얘기 나오더니 또 역사 썼다…메시가 증명한 ‘GOAT’의 이유
리오넬 메시(39·아르헨티나)가 또 한 번 월드컵 역사를 새로 썼습니다. 23일(한국시간) 미국 텍사스주 알링턴 댈러스 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 J조 2차전 오스트리아와의 경기에서 아르헨티나는 2대0으로 승리했는데요.
이날 경기의 주인공은 단연 메시였습니다. 전반 38분 파쿤도 메디나의 컷백을 받아 왼발로 선제골을 터뜨린 메시는 이 골로 월드컵 통산 17호 골을 기록했습니다. 종전까지 미로슬라프 클로제(독일)가 16골로 보유하고 있던 월드컵 본선 최다 득점 기록을 12년 만에 넘어선 순간이었습니다.
실축의 아쉬움을 골로 씻어낸 메시
이날 경기가 순탄하게 흘러간 것만은 아니었죠. 전반 9분 라우타로 마르티네스가 얻어낸 페널티킥의 키커로 나선 메시는 골키퍼와의 심리전에서 흔들리며 슈팅을 골문 밖으로 날렸습니다. 머리를 감싸 쥐며 아쉬움을 드러냈던 메시는 이후에도 골키퍼의 선방과 부정확한 터치로 추가 기회를 살리지 못했습니다.
하지만 전반 막판 끝내 골망을 흔들며 분위기를 반전시켰고, 후반 추가시간에는 훌리안 알바레스의 슈팅이 흐른 틈을 놓치지 않고 다시 한번 득점에 성공했습니다. 이 골은 메시의 월드컵 통산 18호 골로 기록됐습니다.
2006년부터 2026년까지, 20년의 발자취
메시의 월드컵 골 행진은 2006년 독일 월드컵에서 시작됐습니다. 이후 2014년 브라질 대회에서 4골, 2018년 러시아 대회에서 1골을 더했고, 우승을 차지한 2022년 카타르 대회에서는 7골을 몰아넣으며 팀을 정상으로 이끌었습니다.
이번 2026 대회 들어서는 더욱 무서운 모습인데요. 조별리그 1차전 알제리전에서 해트트릭을 기록하며 통산 16골로 클로제와 동률을 이뤘고, 이날 오스트리아전에서 2골을 추가하며 단독 1위로 올라섰습니다. 동시에 1970년 자이르지뉴 이후 56년 만에 월드컵 6경기 연속 득점이라는 기록도 함께 작성했습니다.
39세 메시, 여전히 현역 최고
서른아홉이라는 나이가 믿기지 않을 만큼 메시의 경기력은 여전히 정점에 있습니다. 이번 골로 아르헨티나는 2연승(승점 6)을 기록하며 일정과 무관하게 조별리그 통과를 확정했습니다.
한편 같은 날 프랑스의 킬리안 음바페도 이라크전에서 2골을 추가하며 클로제와 동률인 16골에 올라 메시를 추격하는 모습입니다. 마지막 무대가 될 가능성이 큰 이번 대회에서 메시가 자신이 세운 기록을 얼마나 더 늘려갈 수 있을지 전 세계 축구팬들의 관심이 집중되고 있습니다.
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