국내 자본시장의 오랜 숙원이었던 글로벌 선진 증시 진입이 다음 기회로 미뤄지게 되었습니다. 세계적인 주가지수 산출업체인 모건스탠리캐피털인터내셔널(MSCI)은 정기 시장 분류 검토 결과를 공개하며, 대한민국 증시를 선진시장 편입 후보군인 ‘관찰대상국’에 포함하지 않고 기존의 신흥시장 지위를 유지한다고 발표했습니다.
MSCI 측은 이번 결정의 주요 배경으로 글로벌 기관투자자들이 체감하는 자금 거래 및 제도적 제약 문제를 꼽았습니다. 그동안 한국 금융당국이 외환시장 마감 시간을 연장하고 금융투자 인프라를 대폭 보완하는 등 대대적인 시장 개방 조치를 추진해 온 점은 긍정적으로 평가받았습니다.
하지만 해외 투자자들 사이에서는 역외 외환시장에서의 원화 환전 편의성이 여전히 부족하고, 새롭게 도입된 규제 준수 체계가 실무적인 운영 부담을 가중시키고 있다는 목소리가 여전했던 것으로 나타났습니다.
특히 24시간 역내 유동성이 선진국 기준만큼 촘촘하게 받쳐주지 못한다는 점과 외국인 투자자 등록제 폐지 이후의 계좌 개설 과정에서 발생하는 마찰 등이 미흡한 요인으로 지적되었습니다. 결국 제도 개선의 방향성은 맞으나, 실제 시장 참여자들이 변화의 실효성을 체감하고 검증하기에는 시간이 더 필요하다는 것이 월가의 냉정한 평가입니다.
선진국 지수에 안착하기 위해서는 최소 1년 이상 관찰대상국 지위를 유지해야 하는 만큼, 이번 등재 보류로 인해 한국 증시의 선진국 지수 공식 편입 도전 시점은 내년 이후로 다시 재조정되었습니다. 금융당국은 이번에 제기된 해외 투자자들의 보완 요구 사항을 면밀히 분석하여 시장 선진화 로드맵을 지속적으로 이행해 나갈 방침입니다.
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