오현규, 남아공전 원톱 선발…손흥민 벤치행
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀이 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 과달루페 에스타디오 몬테레이에서 남아프리카공화국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전을 치릅니다. 가장 큰 관심사는 역시 캡틴 손흥민의 출전 여부였습니다. 체코전과 멕시코전 두 경기 연속 골 침묵을 지킨 손흥민은 이번 경기 선발 명단에서 빠지며 벤치에서 경기를 시작하게 됐는데요.
대신 김승규, 이한범, 김민재, 이태석, 설영우, 이기혁, 황인범, 백승호, 황희찬, 이강인, 오현규가 선발로 나섭니다. 손흥민은 송범근, 조현우, 김태현, 조위제, 김문환, 박진섭, 옌스 카스트로프, 이재성, 배준호, 양현준, 김진규, 엄지성, 이동경, 조규성과 함께 대기 명단에 이름을 올렸습니다.
조 2위 확보가 최대 과제,
무승부만 해도 32강 확정
이번 경기는 단순한 조별리그 마지막 경기가 아닙니다. 멕시코가 2승 승점 6으로 일찌감치 조 1위를 확정한 가운데, 남은 한 자리를 놓고 한국과 남아공이 정면승부를 벌이는 자리입니다. 한국은 이번 경기에서 무승부만 거둬도 조 2위로 32강 진출을 확정할 수 있습니다.
3위로도 진출 가능성이 있지만 다른 조 결과에 따라 탈락 위험이 남아 있는 만큼, 2위로 마무리하는 것이 가장 안전한 시나리오인데요. 2위로 오를 경우에는 같은 날 스위스에 1-2로 패하며 B조 2위로 밀려난 캐나다(1승 1무 1패, 승점 4)와 32강에서 맞붙게 됩니다. 만약 3위로 진출한다면 C, E, F, H, I조 3위 가운데 한 팀과 격돌하게 됩니다.
남아공도 만만치 않은 전력
휴고 브로스 감독이 이끄는 남아프리카공화국 역시 이번 경기에 모든 것을 걸어야 하는 상황입니다. 남아공은 론웬 윌리엄스, 오브리 모디바, 음베케젤리 음보카지, 쿨리소 무다우, 이메 오콘, 탈렌테 음바타, 스페펠로 시톨레, 오스윈 아폴리스, 렐레보힐레 모포켕, 타펠로 마세코, 에비던스 막고파를 선발로 내세우며 정면 승부를 준비했습니다.
벤치에는 시포 차이네, 리카르도 고스, 타방 마툴루디, 쿨루마니 은다마네, 사무켈레 카비니, 은코시나티 시비시, 올웨투 마카냐, 브래들리 크로스, 제이든 아담스, 체팡 모레미, 라일 포스터, 이크람 레이너스, 카모겔로 세벨레벨레가 대기하고 있습니다. 객관적인 전력에서는 한국이 우위로 평가받지만, 한국은 역대 월드컵에서 아프리카 팀을 상대로 매번 까다로운 경기를 치렀던 만큼 결코 만만하게 볼 수 없는 상대입니다.
손흥민 없는 공격, 결과는 어떻게 될까
홍명보 감독의 이번 선택은 단순한 로테이션이 아니라 분위기 반전을 위한 승부수로 풀이되는데요. 황희찬과 오현규가 최전방에서 골을 노리고, 이강인과 백승호가 중원에서 경기를 조율하는 그림이 예상됩니다.
손흥민이 빠진 자리를 누가 채우고, 한국이 과연 자력으로 16강 진출을 확정할 수 있을지 축구 팬들의 시선이 몬테레이로 향하고 있습니다. 경기 결과에 따라 한국 축구대표팀의 다음 상대와 32강 일정도 달라지는 만큼, 이번 한판은 이번 월드컵 조별리그 중 가장 중요한 경기로 꼽히고 있습니다.
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