주현미 엄정화도 거절했던 ‘이 노래’ 하나로 대박난 무명 재연배우의 반전 인생
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쓰레기장 앞 무대 전전하다 운명 같은 곡 하나로 대박난 트로트 여제의 눈물겨운 과거
지금 가고 있는 길이 너무 어둡고 힘들어서 전부 포기하고 싶을 때가 있으신가요. 열심히 노력해도 아무도 알아주는 사람이 없으면 누구나 깊은 슬럼프에 빠져 주저앉고 싶어집니다.
여기 우리에게 너무나 친숙한 트로트 여제 장윤정의 무명 시절 이야기가 큰 위로가 될 수 있습니다.
그녀는 무명 시절 서프라이즈 재연배우라는 힘든 시기를 버텨내고 ‘어머나’라는 운명 같은 곡을 만나 대박난 트로트 여제로 우뚝 서게 되는데요.
이전에는 가요제 대상을 받으며 화려하게 연예계 데뷔했지만 대중에게 잊히면서 긴 무명 시절을 보내야 했습니다. 돈이 없어 배를 고라야 했던 힘든 날들의 연속이었습니다.
◆ 서프라이즈 재연배우로 버틴 힘든 시절
노래할 무대가 없던 그녀는 얼굴을 알리기 위해 방송국 재연배우를 자청했습니다. MBC ‘신비한 TV 서프라이즈’에서 크고 작은 역할을 맡아 연기를 하며 생계를 이어 나간 것.
나중에는 KBS2 ‘사랑과 전쟁’이라는 프로그램에도 출연하며 어떻게든 대중 앞에 서기 위해 발버둥을 쳤습니다. 이 시기에는 무대도 가리지 않아서 쓰레기장 앞이나 트럭 위에서도 마이크를 잡았죠.
동네 시장에서도 예전에 이름 모를 무명 가수들이 트럭 위에서 노래하곤 했는데 그녀도 그런 설움을 똑같이 겪었던 것. 내가 정말 가수가 될 수 있을까 하며 밤마다 눈물을 흘리던 스물셋 어린 청춘에게는 참 가혹한 시간이었습니다.
◆ 톱가수 8명이 거절한 노래와의 운명적 만남
그러던 어느 날 인생을 통째로 바꿔놓을 천운 같은 기회가 찾아왔습니다. 우연히 주인을 찾지 못해 떠돌던 노래 한 곡을 만나게 된 것.
놀랍게도 이 노래는 처음부터 그녀의 곡이 아니었습니다. 당대 최고의 스타였던 주현미, 송대관, 김혜연은 물론 배우 강성연과 ‘댄스 퀸’ 엄정화까지 무려 8명이 넘는 가수들이 줄줄이 거절했던 곡이었죠.
심지어 미국에서 엄정화가 녹음을 앞두고 있던 상황에서 장윤정과 제작자가 극적으로 작곡가를 만나게 되었습니다.
작곡가는 그녀를 보는 순간 마치 결혼할 임자를 만난 것처럼 환한 후광을 느꼈고 그 자리에서 바로 곡을 넘겨주었습니다.
◆ 부르기 싫어 사흘 동안 흘린 눈물과 귀신의 등장
하지만 처음 노래를 받은 장윤정의 반응은 완전히 반전이었습니다. 원래 느린 템포였던 이 곡이 너무 부르기 싫어서 안 하겠다고 사흘 동안이나 펑펑 울었다고 합니다.
어린 나이에 좋아하고 사랑하고 다 준다는 가사의 전개가 도저히 마음에 와닿지 않았기 때문이었죠. 그래도 마지막 기회라는 생각으로 마음을 다잡고 녹음실 마이크 앞에 섰는데요.
녹음 마지막 날 엄청난 대박을 예감하게 하는 기이한 일이 벌어졌습니다.
헤드폰을 끼고 노래를 부르는데 분명히 앞이 꽉 막힌 벽인데도 정체 모를 남자의 발자국 소리가 옆에서 선명하게 들리며 앞뒤로 왔다 갔다 하는 귀신을 목격한 것입니다.
◆ 대한민국을 뒤흔든 트로트 여제의 탄생
이 무시무시한 징조는 곧바로 현실이 되었습니다. 싫다고 울며 겨자 먹기로 불렀던 그 노래는 발매되자마자 대한민국 전역에 엄청난 트로트 붐을 불러일으켰습니다.
바로 오늘날 많은 사람들이 알고 있는 ‘어머나’ 입니다. 쟁쟁한 가요계 대선배들을 제치고 단숨에 정상에 오르며 대박난 트로트 여제로 자리매김하는 기적을 연출했습니다.
그 이후로는 전국 팔도 안 가본 곳이 없는 ‘행사의 여왕’으로 거듭나며 대중문화 산업의 새로운 가능성을 열었죠. 포기하지 않고 끝까지 버텨낸 끝에 마침내 스스로 빛나는 별이 된 감동적인 이야기인데요.
여러분도 지금 하는 일이 마음에 들지 않고 답답하다면 이 이야기처럼 생각지도 못한 곳에서 인생의 터닝 포인트가 찾아올 거라 믿고 조금만 더 힘을 내보시는 건 어떨까요.
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