손주를 보고 싶은 마음은 나이가 들어도 변하지 않는다. 하지만 많은 어르신들은 “가고는 싶은데 괜히 망설여진다”고 말한다.
사랑이 식어서가 아니라, 자식의 삶을 방해하고 싶지 않은 마음이 더 커졌기 때문이다. 결국 부모는 나이가 들수록 자신의 외로움보다 자식의 편안함을 먼저 생각하게 된다.
3위. 자녀가 너무 바빠 보여서
맞벌이와 육아, 직장생활로 하루가 정신없이 흘러가는 모습을 보면 선뜻 연락하기가 쉽지 않다. “괜히 내가 가면 더 신경 써야 하는 것 아닐까?” 하는 생각이 먼저 든다.
부모는 반갑게 맞아줄 것이라는 것을 알면서도 자녀에게 짐이 될까 봐 발걸음을 멈추는 경우가 많다. 그래서 보고 싶은 마음보다 미안한 마음이 더 커질 때가 있다.
2위. 손주를 봐주는 방식이 다를까 봐
간식 하나를 주는 일, 훈육하는 방식 하나도 세대마다 생각이 다르다. 좋은 마음으로 한 행동이 자녀에게는 부담이나 간섭처럼 보일까 봐 조심하게 된다.
괜히 한마디 했다가 분위기가 어색해질까 봐 말수를 줄이는 어르신들도 적지 않다. 서로를 존중하려는 마음이 오히려 먼저 거리를 두게 만드는 이유가 되기도 한다.
1위. ‘혹시 내가 부담스러운 존재가 된 건 아닐까’라는 생각
“이번 주는 바빠요.”, “다음에 오세요.”라는 말이 몇 번 이어지면 부모는 그것을 일정 때문이 아니라 자신의 존재 때문이라고 받아들이는 경우가 있다.
자녀는 아무 뜻 없이 한 말이었을지 몰라도, 부모는 “이제는 자주 가지 않는 게 낫겠다.”고 마음을 접기도 한다. 결국 80대 부모가 자식집을 망설이는 가장 큰 이유는 체력이 아니라 혹시 환영받지 못할까 하는 두려움이다.
부모는 나이가 들수록 더 많은 것을 바라지 않는다. 손주 얼굴 한 번 보고, 자녀와 따뜻한 밥 한 끼 먹는 것만으로도 큰 행복을 느낀다.
그래서 “언제 한번 오세요.”, “손주도 할머니, 할아버지를 기다려요.”라는 짧은 말 한마디가 부모에게는 큰 위로가 될 수 있다. 결국 부모가 가장 원하는 것은 거창한 효도가 아니라, ‘당신은 우리에게 여전히 소중한 가족입니다.’라는 마음을 느끼는 것이다.
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