멕시코에선 “길거리 천 원짜리 보양식인데” 한국에선 먹기 힘들다는 ‘이 음식’
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한국 사람들이 길거리 음식이라고 하면 떡볶이와 순대, 어묵을 떠올립니다. 그런데 멕시코에는 국민 음식이라 불리는 길거리 음식이 있습니다. 바로 타코입니다. 현지에서는 한 끼 식사는 물론 간단한 간식으로도 즐겨 먹을 정도로 흔한 음식입니다. 하지만 한국에서는 전문점이 아니면 쉽게 접하기 어려운 음식으로 여겨집니다.
멕시코 사람들의 소울푸드입니다
타코는 멕시코 어디를 가더라도 쉽게 만날 수 있습니다. 아침부터 늦은 밤까지 길거리 노점에서 판매되며 많은 사람들이 일상적으로 즐깁니다. 우리나라 김밥이나 분식처럼 친숙한 음식이라고 생각하면 이해하기 쉽습니다. 실제로 멕시코를 대표하는 국민 음식으로 꼽힙니다.
타코가 특별한 이유
타코는 얇은 또르띠야 위에 다양한 재료를 올려 먹는 음식입니다. 소고기와 돼지고기, 닭고기는 물론 채소와 향신료를 함께 넣어 만듭니다. 재료에 따라 수십 가지 종류가 존재할 정도로 다양합니다. 그래서 현지인들도 취향에 따라 즐겨 찾는 타코가 다릅니다.
길거리 음식인데도 사랑받는 이유
많은 사람들이 길거리 음식은 간단한 간식이라고 생각합니다. 하지만 멕시코에서는 타코 한두 개만 먹어도 든든한 한 끼가 됩니다. 단백질과 채소를 함께 넣어 먹는 경우가 많기 때문입니다. 그래서 바쁜 직장인과 학생들도 자주 찾는 음식으로 알려져 있습니다.
지역마다 맛이 다릅니다
멕시코는 지역마다 타코 문화가 조금씩 다릅니다. 어떤 지역은 소고기를 주로 사용하고, 어떤 곳은 해산물 타코가 유명합니다. 또 향신료 사용법도 달라 맛의 차이가 큽니다. 그래서 현지인들 사이에서도 “진짜 맛있는 타코집”을 찾는 문화가 발달해 있습니다.
한국에서는 왜 흔하지 않을까
최근에는 타코 전문점이 늘고 있지만 아직은 대중적인 음식이라고 보기는 어렵습니다. 한국인들에게는 또르띠야와 향신료 맛이 다소 낯설게 느껴질 수 있기 때문입니다. 또한 현지 방식 그대로의 타코를 맛볼 수 있는 곳도 많지 않습니다. 그래서 해외여행을 가서 처음 접하는 사람들도 적지 않습니다.
건강식으로도 주목받고 있습니다
타코는 어떤 재료를 넣느냐에 따라 전혀 다른 음식이 됩니다. 채소를 많이 넣고 기름진 소스를 줄이면 비교적 가볍게 즐길 수도 있습니다. 그래서 최근에는 건강식을 추구하는 사람들 사이에서도 관심을 받고 있습니다. 물론 무엇보다 중요한 것은 균형 잡힌 식단입니다.
세계인이 사랑하는 길거리 음식
많은 사람들이 해외 여행을 가면 꼭 타코를 먹어 보라고 추천합니다. 그만큼 멕시코를 대표하는 음식이기 때문입니다. 길거리에서 천 원 남짓한 가격으로 즐길 수 있지만 현지인들에게는 오랜 전통과 추억이 담긴 음식입니다. 어쩌면 타코는 가장 저렴하면서도 가장 멕시코다운 음식일지도 모릅니다.
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