“손흥민이 응급실까지”…기성용이 밝힌 대표팀 충격 뒷이야기
전 축구대표팀 주장 기성용(37)이 대표팀 시절 겪었던 열악한 처우와 축구협회의 미숙한 행정을 직접 언급해 눈길을 끌고 있습니다. 지난 2일 유튜브 채널 ‘슛포러브’에는 ‘기성용이 느꼈던 축구협회의 문제점’이라는 제목의 영상이 게재됐는데요.
영상 속에서 기성용은 국가대표로 활약하던 시절 마주했던 다양한 일화를 가감 없이 풀어놨습니다. 은퇴한 지 시간이 흘렀지만 여전히 생생하게 기억하는 에피소드들이라, 팬들 사이에서도 관심이 이어지고 있습니다.
“손흥민과 나만 김밥이 없었다”…식사 누락 해프닝
기성용이 가장 먼저 꺼낸 이야기는 2018 러시아 월드컵 직전 북아일랜드 평가전 당시 벌어진 ‘식사 누락’ 사건입니다. 그는 손흥민과 인터뷰를 마치고 라커룸에 들어갔는데 둘만 김밥을 받지 못했다고 회상했습니다. 경기에서 패한 데다 곧바로 공항으로 이동해야 하는 상황이라 순간적으로 화가 났다고 솔직하게 털어놨는데요.
이후 알고 보니 김밥 자체는 충분히 준비돼 있었지만 몇몇 인원이 여러 줄씩 먹으면서 소진됐고, 손흥민과 자신이 후발대로 움직인다는 사실을 아무도 챙기지 못한 단순 실수였다고 설명했습니다. 기성용은 지금 돌이켜보면 먹는 문제로 너무 예민하게 반응했던 것 같다며 웃음을 보이기도 했습니다.
원정 숙소는 모텔 수준…직접 나서서 개선 요구
부실했던 원정 숙소 시스템도 언급됐습니다. 기성용은 폴란드 원정 당시를 떠올리며 버스가 엉뚱한 길로 돌아가고, 도착한 숙소마저 모텔에 가까운 수준이었다고 말했습니다. 상황이 심각하다고 느낀 그는 직접 부킹닷컴으로 주변 호텔을 찾아본 뒤, 대표팀 수준에 맞는 숙소를 잡아야 하지 않겠느냐고 강하게 의견을 냈다고 밝혔습니다.
함께 방송에 출연한 전직 대표팀 스태프는 당시 폴란드축구협회가 초청 측으로서 제공한 숙소를 그대로 이용하다 벌어진 일이었다고 해명했는데요. 이 사건을 계기로 이후부터는 해외 원정 시 사전 답사를 진행하는 시스템이 새롭게 도입됐다고 전해집니다.
건강관리 체계도 직접 제안…주장으로서의 책임감
2015 아시안컵 당시 불거졌던 건강 관리 체계의 허점도 짚었습니다. 기성용은 첫 경기 이후 감기와 장염 증세를 보이는 선수가 여럿 나왔고, 손흥민 역시 새벽에 응급실을 찾을 정도로 상태가 좋지 않았다고 전했습니다. 심각성을 느낀 그는 곧바로 메디컬팀과 행정팀에 회의를 요청했고, 비행기 탑승 시 물을 충분히 섭취하는 등 선수들이 지켜야 할 건강관리 수칙을 만들자고 직접 제안했습니다.
이후부터는 대표팀이 소집될 때마다 단체 대화방을 통해 관련 안내가 공유되기 시작했다고 합니다. 기성용은 대표팀에서 물러날 당시 자신의 뒤를 이을 후배 선수들이 같은 불편을 겪지 않기를 바라는 마음뿐이었다며, 그래서 선수들과 스태프들에게 필요한 말은 아끼지 않고 강하게 전했다고 소회를 밝혔습니다. 이제 많은 시선이 축구협회가 이번 혁신위를 통해 얼마나 바뀔 수 있을지 기대가 모이고 있습니다.
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