두산 베어스의 새로운 아시아쿼터 투수 타카다 타쿠토가 영입 직후 2군으로 내려가며 팬들의 궁금증을 자아내고 있다.
요코하마 프로 경력을 앞세워 야심 차게 합류했으나, 1군 등판 3경기 만에 부진한 성적을 남기며 로스터에서 사라진 것이다.
하지만 두산의 이러한 결정은 단순한 교체 실패를 인정한 것이 아니라, 다가올 아시안게임 차출 공백을 대비한 철저한 선발 수업의 일환으로 풀이된다.
타카다는 입단 전부터 2군 경기에서 불안한 모습을 보였음에도 불구하고 곧바로 1군 선발 기회를 부여받았다.
롯데전과 KT전에서 도합 8.2이닝 동안 11실점을 기록하며 프로의 벽을 실감했지만, 마지막 한화전에서 3.2이닝 1실점으로 가능성을 보여주기도 했다.
결과적으로 1군 성적은 평균자책점 8.76이라는 초라한 수치로 남았지만, 두산은 그에게 더 적응할 시간이 필요하다고 판단했다.
두산 베어스는 이미 카메론, 플렉센, 타무라까지 외국인 선수 교체 카드를 모두 소진한 상태다.
따라서 아시아쿼터인 타카다가 제 몫을 해주지 못한다면 남은 시즌 동안 외국인 선수 보강은 불가능하다.
이러한 상황에서 타카다를 2군으로 보낸 것은 실패에 대한 수납보다는, 그를 끝까지 책임지고 활용하겠다는 두산의 의지로 해석해야 한다.
두산 선발진의 핵심인 곽빈과 최민석이 조만간 아시안게임 대표팀에 차출될 예정이다.
팀 입장에서 선발 자원 두 명이 동시에 빠지는 것은 가을야구를 향한 순위 싸움에 치명적일 수밖에 없다.
타카다 영입은 이러한 전력 누수를 최소화하기 위한 사전 대비책이었으며, 두산은 그가 대표팀 차출 기간 동안 로테이션을 책임져주길 기대하고 있다.
최근 타카다는 퓨처스리그 고양전에서 6이닝 무실점을 기록하며 괄목할 만한 성장을 보여주었다.
1군 등판 당시의 불안함을 털어내고 제구력을 가다듬으며 자신의 진짜 실력을 발휘하기 시작한 것이다.
2군에서의 선발 수업이 효과를 보고 있다는 방증이며, 이는 그가 1군 마운드에 복귀했을 때 이전과는 달라진 피칭을 보여줄 것이라는 희망을 준다.
타카다와 잭 로그를 붙여서 운영하는 옵션까지 고려하고 있는 두산은, 그가 후반기 선발 로테이션의 한 축을 완벽히 담당해주길 바라고 있다.
타카다가 2군에서의 수업을 마치고 성공적으로 1군에 안착한다면 두산은 선발진의 깊이를 더해 가을야구 경쟁에서 한층 유리한 고지를 점할 수 있다.
과연 타카다가 실패라는 꼬리표를 떼고 두산의 구세주가 될 수 있을지 귀추가 주목된다.
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