1980년대 팝 신을 호령하며 폭발적인 가창력과 특유의 매혹적인 허스키 보이스로 전 세계를 사로잡았던 웨일스 출신의 전설적인 팝스타 보니 타일러(Bonnie Tyler·75)가 세상을 떠났다. 개기일식이나 월식이 일어날 때마다 전 세계 라디오와 스트리밍 차트를 점령하며 시대를 초월한 사랑을 받았던 거장의 비보에 팝계가 깊은 슬픔에 잠겼다.
■ 포르투갈 병원서 갑작스러운 별세… “회복 기대 중 찾아온 비극”
9일(현지시간) AP통신과 주요 외신 보도에 따르면, 보니 타일러는 자신이 머물던 포르투갈 파루의 한 병원에서 치료를 받던 중 예상치 못하게 숨을 거뒀다.
유족과 매니지먼트 팀은 고인의 공식 웹사이트를 통해 “보니가 병원에서 질환 치료를 받던 중 지난밤 갑작스럽게 우리 곁을 떠났다는 가슴 아픈 소식을 전하게 됐다”라고 발표했다. 타일러는 지난 5월 장 문제로 긴급 수술을 받은 뒤 일시적으로 인위적 혼수 상태에 빠지기도 했으나, 지난달 상태가 호전되면서 순조로운 회복이 기대되던 상황이었기에 갑작스러운 비보는 팬들에게 더 큰 충격으로 다가오고 있다.
그녀의 별세 소식이 전해지자 고향 웨일스 출신의 톱배우 캐서린 제타 존스를 비롯해 록 레전드 로드 스튜어트, 브라이언 애덤스 등 수많은 동료 아티스트들이 “우리의 목소리를 잃었다”며 일제히 애도의 뜻을 표하고 있다.
■ 불멸의 찬가 ‘Total Eclipse of the Heart’… 우주적 이벤트의 테마송
1951년 웨일스의 광부 가정에서 태어난 보니 타일러(본명 게이너 홉킨스)는 비틀즈와 재니스 조플린을 동경하며 자랐다. 1976년 성대 결절 수술을 받은 이후 오히려 그녀의 전매특허가 된 거칠고 매력적인 쇳소리 보컬을 얻게 됐고, 1977년 데뷔작의 히트곡 ‘Lost in France’와 1978년 ‘It’s a Heartache’로 이름을 알렸다.
그녀의 커리어 정점은 1983년 불세출의 프로듀서 짐 스타인먼과 손잡고 발표한 ‘Total Eclipse of the Heart’였다. 이 장엄하고 드라마틱한 파워 발라드는 빌보드 핫 100에서 4주 연속 1위를 차지하는 등 전 세계 차트를 완전히 씹어먹었다. 음악 매체 스티레오검은 이 곡을 두고 “음악의 형태로 구현된 멸종 직전의 대폭발 같은 곡”이라며 극찬하기도 했다.
특히 이 곡은 2017년과 2024년 미국을 관통한 대개기일식 당시 전 세계적인 스트리밍 폭발을 일으키며 누적 10억 스트리밍을 돌파, 후대 세대에게도 완벽한 클래식으로 자리 잡았다. 타일러는 2017년 실제 개기일식 주간에 조 조나스의 밴드 DNCE와 함께 크루즈 선상에서 이 곡을 라이브로 부르는 역사적인 퍼포먼스를 선보이기도 했다.
이 곡이 수록된 앨범 《Faster Than the Speed of Night》 등으로 그래미상에 3차례 노미네이트되었던 그녀는 음악계에 기여한 공로를 인정받아 2022년 고(故) 엘리자베스 2세 여왕으로부터 대영제국 훈장(MBE)을 수훈하는 영예를 안았다.
■ ‘영웅을 기다리며’… 스크린과 무대를 지킨 영원한 디바
타일러는 메가 히트 이후에도 영화 《풋루스》(1984)의 삽입곡이자 국내에서도 수없이 번안 및 방송 시그널로 쓰인 ‘Holding Out for a Hero’, 영화 《메트로폴리스》의 ‘Here She Comes’ 등 굵직한 사운드트랙 히트곡을 남겼다.
2013년에는 60대의 나이로 영국을 대표해 세계 최고의 노래 경연 대회인 ‘유로비전 송 콘테스트’에 출전해 뜨거운 열정을 불태웠으며, 2019년에는 바티칸 크리스마스 콘서트에서 프란치스코 교황 앞에서 공연을 펼치는 등 최근까지도 왕성한 현역 활동을 이어왔다.
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