부모님은 언제나 그 자리에 계실 것처럼 느껴진다. 그래서 부모님의 존재를 특별하게 생각하지 못한 채 하루하루를 살아가는 경우가 많다. 하지만 부모님을 떠나보낸 뒤에는 삶의 무게가 이전과는 완전히 달라졌다고 말하는 사람들이 적지 않다.
많은 사람들이 “그때 비로소 내가 진짜 어른이 되었구나.”라는 말을 한다. 그렇다면 부모님이 돌아가신 뒤 가장 크게 책임져야 하는 것은 무엇일까?
3위. 모든 선택을 스스로 결정하는 삶
힘든 일이 생기면 부모님께 조언을 구하고, 중요한 순간에는 부모님의 한마디가 큰 힘이 되곤 했다.
하지만 부모님이 계시지 않으면 인생의 중요한 결정들을 온전히 자신의 책임으로 내려야 한다. 그 무게는 생각보다 크다.
2위. 가족을 이어가는 역할
명절을 준비하고, 형제자매를 챙기고, 집안의 크고 작은 일을 조율하는 역할이 자연스럽게 자신에게 넘어오는 경우가 많다.
부모님이 계실 때는 몰랐던 책임이 하나둘 자신의 몫이 되면서 가족의 중심이 바뀌었음을 실감하게 된다.
1위. 내 마음을 스스로 돌보는 일
아무리 나이가 들어도 부모님이 계시다는 사실만으로 위안을 얻는 사람이 많다. 하지만 그 존재가 사라진 뒤에는 외로움과 슬픔, 불안을 스스로 감당해야 한다.
결국 부모를 잃는다는 것은 사랑하는 사람을 떠나보내는 일인 동시에, 자신의 마음을 스스로 지켜야 하는 삶을 시작하는 일이기도 하다.
부모님이 떠난 뒤 가장 크게 남는 것은 재산도, 돈도 아니다. 세상 어디에도 ‘부모님’이라는 이름으로 기댈 수 있는 사람이 없다는 사실이다.
그래서 부모님이 곁에 계실 때 함께 식사하고, 안부를 묻고, 따뜻한 말 한마디를 나누는 평범한 시간이 무엇보다 소중하다. 인생에서 가장 큰 사랑은 떠난 뒤에 깨닫기보다, 함께 있을 때 표현하는 것이 가장 아름답다.
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