66년째 우승 못한 나라, 놀랍게도 대한민국이었다
2026 북중미 월드컵 준결승에서 잉글랜드가 아르헨티나에 1-2로 역전패하며 또 한 번 우승 문턱에서 좌절했습니다. 미국 조지아주 애틀랜타 메르세데스-벤츠 스타디움에서 열린 이 경기에서 잉글랜드는 후반 앤서니 고든의 선제골로 앞서갔지만, 엔소 페르난데스와 라우타로 마르티네스에게 연속골을 내주며 역전을 허용했습니다.
이로써 잉글랜드는 1966년 자국에서 개최한 월드컵 우승 이후 60년째 메이저 대회 정상에 오르지 못하는 기록을 이어가게 됐습니다. 축구 종가라 불리는 잉글랜드조차 월드컵과 유럽선수권대회에서 반세기 넘게 우승과 인연을 맺지 못하고 있다는 사실은 많은 축구팬들에게 놀라움을 안기고 있습니다.
잉글랜드보다 더 긴 무관, 그 주인공은
그런데 이보다 더 오랫동안 우승을 경험하지 못한 나라가 바로 대한민국인데요. 외신 풋볼 뮤즈에 따르면 한국은 메이저 대회 최장 무관 기록을 보유하고 있는 것으로 나타났습니다.
한국은 1956년과 1960년 아시안컵에서 연달아 우승을 차지하며 초창기 아시아 축구를 호령했지만, 이후 66년 동안 단 한 번도 정상에 서지 못했습니다. 그동안 아시안컵 결승에 네 차례 올랐음에도 매번 준우승에 머물렀고, 2023 카타르 아시안컵에서는 준결승에서 요르단에 발목이 잡히며 우승 도전 자체가 무산됐습니다. 반세기가 훌쩍 넘는 시간 동안 이어진 이 기록은 한국 축구 팬들에게는 자랑이 아닌 아쉬움으로 남아있습니다.
최장 무관국 순위, 한국 다음은 어디
풋볼 뮤즈가 정리한 메이저 대회 최장 무관국 순위를 살펴보면 한국이 66년으로 가장 오랜 기간 우승을 하지 못한 나라로 이름을 올렸습니다. 뒤를 이어 에티오피아가 64년, 이스라엘이 62년, 잉글랜드가 60년, 수단이 56년으로 순위를 이어갔습니다.
특히 잉글랜드는 이번에도 4강에서 아르헨티나에 발목을 잡히며 60년째 무관 행진을 확정지었고, 이제 시선은 한 시즌 더 우승 없이 마감하는 국가들이 언제 이 오랜 갈증을 풀 수 있을지에 쏠리고 있는데요. 아시아권에서는 사실상 한국이 이 불명예 기록의 최선두에 서 있는 셈이라 더욱 눈길을 끌고 있습니다.
2027년 사우디에서 67년 만의 정상 도전
한국은 2027년 1월 사우디아라비아에서 열리는 아시안컵에서 67년 만의 정상 탈환에 나설 예정입니다. 다만 최근 치러진 2026 북중미 월드컵에서 조별리그 탈락이라는 실망스러운 성적표를 받기도 했는데요.
남은 기간 동안 전력을 재정비하고 우승 경쟁력을 끌어올리는 것이 시급한 과제로 떠오르고 있습니다. 오랜 시간 이어진 무관의 그림자를 걷어내고 새로운 역사를 쓸 수 있을지, 그리고 감독의 공백을 빨리 매꾸고 온전한 모습을 보여줄 수 있을지 다가올 아시안컵을 향한 관심이 벌써부터 뜨거워지고 있습니다.
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