전설의 ‘마약 잡는 귀신’
1989년 무도 특채로 경찰 제복을 입은 A는 부산 지역 마약 전담반에 배치된 후 독보적인 활약을 펼쳤다.
뛰어난 무술 실력과 근성으로 무정해 1993년 대구 마약 조직원 16명을 하루 만에 검거하며 ‘마약 잡는 귀신’이라는 별명을 얻었다. 이후 약 12년 동안 그가 검거한 마약 사범은 무려 2,000여 명에 달했다.
그가 떴다 하면 마약범들이 잡히지 않으려고 타 도시로 도망칠 만큼 공포의 대상이었으며, 경찰청장상 등 50여 차례의 표창을 받으며 전설적인 수사관으로 승승장구했다.
거대 조직과의 싸움, 그리고 충격적인 타락
A의 영웅적인 삶이 나락으로 떨어진 것은 1997년 거대 마약 조직을 소탕하는 과정에서였다.
5년간 검거를 피해 온 악질 마약거래상을 잡기 위해 A는 매수자로 위장 잠입하는 ‘언더커버’ 작전을 감행했다.
마약상은 의심을 지우기 위해 필로폰 투약을 강요했고, 거래를 성사시켜 거물과 증거를 확실히 잡아야 했던 그는 고뇌 끝에 투약을 수락했다.
마약이 온몸에 퍼지는 순간에도 정신을 붙잡아 범인을 검거하고 다량의 필로폰을 압수하는 공을 세웠으나, “범죄자의 생리를 알아야 한다”는 집착과 방심이 결국 독이 되었다.
작전 후 긴장이 풀리자 단 한 번 접했던 필로폰의 중독성이 그의 온 신경을 지배했고, 결국 마약 사범을 잡던 영웅은 스스로 마약을 투약하는 중독자로 타락했다.
파멸과 체포, 그리고 파면
마약의 늪에서 헤어 나오지 못한 A는 꼬리가 길어지면서 결국 동료 경찰들에게 체포되는 비극을 맞이했다.
평생을 바쳐 쌓아 올린 명예와 50여 차례의 표창은 한순간에 물거품이 되었고 자랑스러웠던 경찰직에서 파면당했다.
충격을 받은 아버지는 세상을 떠났고 아내와도 이혼하게 되었다. 한때 범죄자를 가두던 교도소에 죄수 수의를 입고 수감된 그는 이후 4번의 투약 사건이 반복되며 총 7년간의 옥살이를 했다.
주변의 손가락질과 스스로에 대한 자괴감 속에서 모든 가족과 인연이 끊긴 채 인생의 가장 처참한 바닥을 경험했다.
대리운전 기사로 시작한 새 인생
지옥 같은 수감 생활을 마친 그는 과거의 모든 영광을 내려놓고 철저한 참회와 극복의 길을 택했다. 마약의 유혹을 뿌리치기 위해 피나는 노력을 거듭한 그는 생계를 위해 밤낮으로 운전대를 잡는 대리운전 기사로 새 삶을 시작했다.
스타 경찰의 자존심을 버리고 옅은 미소를 띤 채 묵묵히 정직한 땀을 흘린 끝에 새로운 가정을 꾸리고 평범한 일상을 회복했다.
이후 방송을 통해 부끄러운 과거를 솔직히 고백한 그는 마약이 인간을 얼마나 파멸시키는지 경고하는 공익적 메시지를 전했다.
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