운전대 잡은 엄마한테 난리 친 골든 리트리버, 알고 보니 이 길을 다 외우고 있었습니다
퇴근길이나 주말에 차 타고 가다가 길 한번 잘못 들면 옆에 탄 사람이 잔소리 폭격 퍼붓는 경험, 다들 한 번쯤 있으시죠? 근데 그 옆자리에 탄 게 사람이 아니라 ‘강아지’라면 어떨까요?
최근에 SNS를 보다가 진짜 한참을 빵 터지면서도 내심 놀란 영상이 하나 있었는데요. 주인인 플라비아(Flavia) 씨가 차를 몰고 가는데, 뒷좌석에 타고 있던 골든리트리버 ‘버디(Buddy)’가 갑자기 난리가 난 겁니다.
엄마 옆구리를 툭툭 치고, 창밖을 봤다가, 다시 엄마를 째려봤다가… 아주 안절부절못하는 모습이었죠. 이유가 진짜 황당하면서도 너무 귀여웠습니다.
엄마가 자기 제일 좋아하는 ‘강아지 유치원’ 들어가는 골목을 그대로 지나쳐버렸거든요! 표정이 진짜 거의 이 수준이었습니다.
운전대 잡은 엄마한테 난리 친 골든 리트리버 / instagram_@fla.e.buddy
“야! 마르시아(엄마)! 거기서 좌회전했어야지! 너 지금 길 놓쳤다고!!”
마치 인간 네비게이션이 따로 없더라고요. 솔직히 저도 처음엔 “에이, 강아지가 길을 알면 얼마나 안다고 그냥 분위기 보고 저러는 거겠지~” 했거든요? 의외였습니다. 강아지들이 길을 기억하는 방식이 생각보다 훨씬 스마트하더라고요.
생각해 보면 강아지들은 사람처럼 표지판을 읽거나 네비게이션 도로명을 볼 수 있는 게 아니잖아요? 그런데 도대체 어떻게 매번 가는 유치원 길을 이렇게 정확히 알고 있을까요?
막상 찾아보니 연구 결과가 하나 있더라고요. 미국 바나드 컬리지(Barnard College) 연구진이 밝혀낸 바에 따르면, 개들은 뇌 속에서 자신만의 ‘입체 지도’를 그린다고 합니다.
운전대 잡은 엄마한테 난리 친 골든 리트리버 / instagram_@fla.e.buddy
이 모든 감각을 조합해서 “아, 이 코너를 돌면 내가 제일 좋아하는 친구들이 있는 유치원이다!” 하고 머릿속으로 계산을 끝내는 거죠.
게다가 유치원처럼 ‘신나게 놀았던 기억’이 강한 장소일수록 이 공간 기억력이 몇 배는 더 또렷해진다고 하네요. 그런데 이 똑똑한 녀석 버디의 집념은 여기서 끝이 아니었습니다.
어느 날은 엄마랑 공원 산책을 가다가 커다란 호수를 발견했대요. 다들 아시다시피 골든리트리버는 ‘물’만 보면 눈이 뒤집히는 물개 수준의 아이들이잖아요?
버디도 당장 호수에 풍덩 빠지고 싶어서 멈춰 섰는데, 준비가 안 됐던 엄마 플라비아 씨는 급한 마음에 거짓말을 투척했습니다.
운전대 잡은 엄마한테 난리 친 골든 리트리버 / instagram_@fla.e.buddy
“버디야~ 조금만 더 걸어가면 더 좋은 물놀이장 나와! 조금만 참자~” 버디는 그 말을 믿고 참고 계속 걸어갔죠. 그런데 한참을 걸어도 물놀이장은커냥 호수와 멀어지기만 하니까… 녀석이 눈치를 채버린 겁니다.
거짓말인 걸 깨닫자마자 버디는 엄마를 그대로 호수 쪽으로 끄집고 들어가려고 온몸으로 저항했습니다. “아까 저기서 수영하게 해준다고 했잖아! 약속 지켜!” 하면서요.
개인적으로는 강아지들이 단순히 사료나 주고 산책이나 시켜주는 존재가 아니라, 우리 일상의 모든 동선을 이렇게 세심하게 기억하고 관찰하고 있다는 게 참 신기하면서도 예뻤습니다.
아마 오늘도 버디는 엄마 차 뒷좌석에 타서 눈을 시퍼렇게 뜨고 네비게이션 감시를 하고 있겠죠? 여러분 집 아이들도 특정 길이나 장소를 귀신같이 알아채는 순간이 있나요?
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