진태현 하차 논란 ‘이혼숙려캠프’, 시청률 상승의 반전…조사관이 누구냐는 중요하지 않았다?
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‘이혼숙려캠프’, 진태현 하차 후폭풍에도 시청률 상승…이동건 합류 효과?
배우 진태현의 갑작스러운 하차와 제작진의 감사패 전달 방식에 대한 논란으로 홍역을 치렀던 JTBC 이혼숙려캠프가 예상치 못한 반전의 성적표를 받아들었습니다.
대중의 거센 비판과 ‘시청 거부’ 움직임 속에서도 시청률은 오히려 상승하는 기현상을 보이며, 프로그램을 이끌어가는 조사관이 누구인지는 대중에게 그리 중요하지 않다는 방송가의 냉정한 평가가 다시 한번 입증되었습니다.
이동건, 진태현 후임으로 조심스러운 첫걸음
지난 7월 30일 방송된 ‘이숙캠’에는 배우 이동건이 진태현의 후임으로 첫 등장했습니다.
방송 전 분위기는 사뭇 흉흉했습니다.
2년간 프로그램의 기틀을 다져온 진태현에게 녹화 사흘 전 매니저를 통해 하차를 통보하고, 감사패마저 매니저를 통해 전달했다는 사실이 알려지면서 제작진을 향한 비난이 폭주했기 때문입니다.
일부 누리꾼들은 “진태현이 안 나오면 ‘이숙캠’ 안 본다”, “이혼 경험자가 조언할 자격이 있느냐”며 새 MC인 이동건에게도 날 선 시선을 보냈습니다.
이러한 논란을 의식한 듯, 이동건은 방송 시작과 함께 “저 역시 같은 아픔과 힘든 시간을 겪었기에 용기를 냈다”며 “제가 조언이나 평가를 할 자격이 있을까 고민을 많이 했다”고 담담하게 자신의 소회를 밝혔습니다.
‘이숙캠 보이콧’을 비웃듯 치솟은 시청률, 역대급 사연의 등장
하지만 이동건의 자격을 둘러싼 갑론을박은 방송 시작과 함께 순식간에 묻혀버렸습니다.
23기 사연자로 등장한 부부의 갈등 수위가 대중의 예상을 훨씬 뛰어넘는 ‘역대급 매운맛’이었기 때문입니다.
이날 방송에서 남편은 코인 투자와 도박성 거래로 무려 2억 1000만원의 전 재산을 날린 것도 모자라, 장모님의 명의를 몰래 도용해 고금리 대부업 대출까지 받은 사실이 드러났습니다.
심지어 아기 돌반지까지 몰래 팔아 치우고, 적반하장으로 “그럼 내가 죽을까”라며 가스라이팅을 일삼는 남편의 모습에 시청자들은 경악을 금치 못했습니다.
가사 조사관으로 나선 이동건조차 “이건 쉴드를 칠 수 없다. 사위가 보이스피싱을 한 것과 다름없다”며 혀를 찼을 정도였습니다.
‘조사관 누구든 상관없었다’…방송가의 냉정한 성적표
결과는 놀랍게도 시청률 상승으로 이어졌습니다.
닐슨코리아 전국 유료방송가구 기준, 이날 시청률은 2.7%를 기록하며 전주(2.3%) 대비 0.4%포인트 상승했습니다.
이동건의 합류에 비판적이던 시청자들마저도 자극적인 사연이 주는 강렬한 도파민 앞에 채널을 고정할 수밖에 없었습니다.
결국 ‘이숙캠’을 움직이는 진짜 동력은 MC의 진정성이나 기존 MC의 존재감이 아닌, ‘출연 부부의 자극적인 사연’이라는 점이 명백히 입증된 셈입니다.
지난 2년간 진심 어린 조언과 따뜻한 공감으로 프로그램의 중심을 잡아주었던 진태현의 존재감은 더 자극적인 한 방에 허무하게 잊혔습니다.
제작진 입장에서는 “MC가 누구든, 시청자가 원하는 건 미담이 아닌 매운맛 사연”이라는 비즈니스적 확신을 갖게 된 씁쓸한 순간이었을 것입니다.
독이 될 수 있는 ‘도파민의 악순환’, ‘이숙캠’의 미래는?
하지만 이러한 ‘도파민 위주의 개편’이 장기적으로 독이 될 수 있다는 지적도 나옵니다.
서장훈의 냉철함과 진태현의 따뜻함이 이루던 균형이 깨진 상황에서, 자극적인 사연만 반복될 경우 시청자들의 피로감 역시 급격히 누적될 수 있기 때문입니다.
진태현의 씁쓸한 하차 잡음을 도파민으로 덮어버린 ‘이숙캠’은 단기적인 시청률 반등에는 성공했지만, 따뜻한 공감을 잃어버린 예능이 언제까지 관음증적 소비에만 의존할 수 있을지 방송가의 이목이 쏠리고 있습니다.
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