“한국 축구를 월드컵에서 퇴출하라” 해외 여론까지 들끓었다
대한축구협회를 둘러싼 논란이 갈수록 커지고 있습니다. 서울경찰청 광역수사단 금융범죄수사대는 지난 6일 충남 천안의 대한축구협회 사무실과 서울 종로구 축구회관을 압수수색했습니다. 이번 압수수색은 홍명보 전 축구대표팀 감독 선임 과정에서 정몽규 전 회장과 이임생 전 기술총괄이사 등 협회 고위 관계자의 부당한 개입이 있었는지를 확인하기 위한 조치로, 영장에는 업무방해 등의 혐의가 적시된 것으로 전해졌습니다.
2024년 감독 선임 직후 제기됐던 의혹이 문화체육관광부 감사와 시민단체 고발을 거쳐 약 2년 만에 강제수사로 이어진 것입니다. 이 과정에서 협회를 둘러싼 또 다른 문제까지 수면 위로 떠오르면서 파문은 더욱 확산되는 모습입니다.
외국인 심판 성접대 의혹, 10년 만에 재조명
압수수색과 함께 과거 외국인 심판을 상대로 한 접대 의혹까지 다시 불거졌습니다. 문화체육관광부의 감사 문건에 따르면 대한축구협회는 2011년 3월부터 2012년 3월까지 국내에서 열린 월드컵 및 올림픽 예선, 평가전 등 총 7경기에서 외국인 심판과 감독관 등 10여 명을 상대로 부적절한 접대를 제공한 것으로 확인됐는데요.
협회 직원은 접대 비용으로 수십만 원에서 많게는 100만 원이 넘는 금액을 법인카드로 결제한 것으로 전해졌으며, 접대 장소는 서울과 창원, 울산 등 여러 지역이었던 것으로 파악됐습니다.
문제가 된 경기에는 2012년 2월 쿠웨이트와의 브라질월드컵 예선, 2011년 9월 오만과의 런던올림픽 예선, 2012년 3월 카타르와의 런던올림픽 예선 등이 포함됩니다. 해당 내용은 2016년 문체부 감사에서 이미 파악됐지만 그동안 공개되지 않다가, 이번 감독 선임 수사 국면에서 언론사 보도를 통해 뒤늦게 드러났습니다.
해외 언론도 주목, FIFA 제재 가능성 거론
이번 사안은 국내를 넘어 해외 언론의 주목까지 받고 있습니다. 영국 매체는 감사 결과 대한축구협회가 국제경기 기간 방문한 외국인 심판들에게 부적절한 접대를 제공한 사실이 드러났다고 전하면서, 왜 10년 가까이 이 내용이 공개되지 않았는지에 의문을 제기했습니다.
이 매체는 조사 결과가 충분히 심각하다고 판단될 경우 국제축구연맹 차원의 공식 제재나 협회 지배구조 개혁으로까지 이어질 가능성이 있다고 내다봤습니다. 스페인과 프랑스 매체 역시 이번 논란을 비중 있게 보도했으며, 문제가 된 경기에 월드컵과 올림픽 예선이 포함돼 있다는 점에서 국제경기 공정성 논란으로 번질 가능성도 제기되는 상황입니다.
일본 반응도 뜨거워, 축구협회 향한 비판 거세
일본에서도 이번 의혹을 비중 있게 다뤘습니다. 관련 기사에는 이번 사건을 계기로 대한축구협회의 과거 행적을 철저히 조사해야 한다는 반응이 이어졌고, 일부 네티즌은 국제축구연맹 차원의 장기 출전 금지를 요구하기도 했습니다. 2002년 한일월드컵 당시 논란이 됐던 판정을 다시 거론하며 조사 범위를 확대해야 한다는 주장도 나왔는데요.
다만 이번 접대 의혹에서 오간 것은 금전이 아닌 비금전적 향응이었던 만큼, 실제 경기 판정에 영향을 미쳤는지를 특정 짓기는 쉽지 않다는 지적도 함께 나오고 있습니다. 협회 측은 15년 전 사안이라 당시 구체적인 경위를 확인하기 어렵다는 입장을 밝힌 상태이며, 앞으로 진행될 경찰 수사와 함께 협회의 해명이 더 필요해 보입니다.
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