‘축구 전설’ 메시 부친상… 성장 호르몬 결핍 극복시킨 아버지 호르헤 68세로 별세

세계적인 축구 스타 리오넬 메시의 든든한 버팀목이자 조력자였던 아버지 호르헤 메시가 향년 68세의 나이로 세상을 떠났습니다.

아르헨티나 축구협회는 호르헤 메시가 고향 로사리오의 한 병원에서 지병으로 눈을 감았다고 발표했습니다. 현지 축구협회는 애도 성명을 내고 주말 리그 경기 전 추모의 시간을 갖기로 결정했습니다.

생전 철강 공장에서 일했던 호르헤는 어린 메시가 처음 축구를 시작한 지역 유소년팀의 지도자로서 아들의 재능을 가장 먼저 알아보았습니다. 특히 메시가 13세이던 시절, 성장 호르몬 장애 치료비를 감당하기 어렵자 아들과 함께 스페인으로 건너가 바르셀로나 입단을 이끌어낸 인물이기도 합니다. 냅킨에 작성된 유명한 첫 계약 현장에도 그가 함께했습니다.

낯선 타국 생활 속에서 아버지는 아들 몰래 눈물을 흘리면서도 묵묵히 아들의 곁을 지켰습니다. 이후 메시가 세계 최고의 선수로 성장해 8번의 발롱도르를 수상하고, 바르셀로나와 파리 생제르맹, 인터 마이애미를 거치는 대형 이적을 성사시킬 때마다 계약을 총괄하며 든든한 조력자 역할을 해왔습니다.

유족들은 그동안 병세를 비밀로 유지해 왔으나, 지난 6월 월드컵 경기 도중 메시가 득점 후 눈물을 흘리며 아버지가 힘겨운 투병 중임을 간접적으로 밝힌 바 있습니다. 메시는 결승전 일정을 마친 직후 고향으로 돌아가 아버지의 마지막 순간을 함께했습니다.

현재 전 세계 주요 구단과 축구 단체들은 위대한 선수의 길을 만들어준 호르헤 메시를 향해 깊은 애도를 표하고 있습니다.

• “팬들 심장 덜컹” 한승연 건강 이상설 터지게 만든 10초 영상의 진실
• 유아인 집행유예 후 근황…남성 지인과 볼뽀뽀 사진 공개돼 ‘시끌시끌’
• ‘전교 2등’ 엄친아 이승기, 전교 학생회장 경쟁 후보자들 사퇴 시킨 충격 비결?
• 차은우 전교 3등에 전교 학생회장까지 했던 미남 스타…알고 보니 이정도였다니?!
• ‘외국인 심판 성접대·압수수색’ 논란에 결국 고개 숙인 대한축구협회…”강도 높은 쇄신 약속”