어린 날의 한순간 잘못을 꾸짖는 대신 묵묵히 어깨를 토닥여준 스님의 가르침이 한 소년의 인생을 올바른 길로 이끌며 감동적인 결실을 맺었다.
경남 양산 통도사 자장암에 따르면 최근 이곳 시주함에서 현금 200만 원과 함께 꾹꾹 눌러 쓴 손 편지 한 통이 발견됐다.
편지를 보낸 이는 자신을 밝히지 않은 채, 27년 전 IMF 외환위기로 온 나라가 고통받던 시절 자장암 시주함에서 약 3만 원을 훔쳤던 과거를 조심스럽게 고백했다.
당시 생활고로 시주함을 통째 들고 가 깨뜨려 돈을 훔쳤던 소년은 몇 일 뒤 또다시 범행을 하려다 한 스님에게 발각됐다.
하지만 스님은 야단을 치거나 경찰에 신고하는 대신, 아무 말 없이 눈을 감고 소년의 어깨를 잡은 채 고개를 가로저을 뿐이었다. 그리고 따뜻하게 소년의 어깨를 쓰다듬으며 조용히 배웅했다.
소년에게는 이 묵묵한 용서가 평생을 지탱해 준 큰 가르침이자 마법 같은 주문이 됐다. 편지 주인공은 그날 이후 단 한 번도 남의 것을 탐하지 않고 정직하고 성실하게 살아왔다고 털어놓았다.
이어 조만간 한 아이의 아버지가 될 예정이라며, 태어날 아이에게 부끄럽지 않고 멋진 아빠가 되기 위해 오랜 세월 가슴에 품어온 무거운 빚을 갚는다고 전했다.
당시 절도 금액이었던 3만 원이 27년 만에 약 66배에 달하는 참회와 감사의 정성으로 되돌아온 것이다.
당시 소년의 어깨를 따뜻하게 보듬었던 이는 통도사 주지를 지낸 현문 스님이다. 스님은 당시 외환위기로 모두가 힘들었던 시절이라 시주함 도난이 잦아 소년을 조용히 돌려보냈던 기억을 떠올렸다.
스님은 청년의 진심 어린 편지를 읽고 깊은 감동을 받았으며, 그날의 작은 침묵이 한 사람의 삶을 올곧게 바꾼 것에 대해 대견함을 감추지 못했다. 아울러 참회한 청년의 앞날과 곧 태어날 아이의 건강을 진심으로 축복했다.
엄벌주의 대신 묵묵한 용서와 관용이 만들어낸 27년 만의 기적은 삭막한 현대 사회에 진정한 용서와 관용의 가치가 무엇인지를 깊이 되새기게 하고 있다.
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