K팝 보이그룹 모디세이(MODYSSEY)의 맏형 이첸(본명 김영선)의 남다른 집안 내력이 알려지며 국내외 팬들과 대중의 이목을 집중시키고 있다.
서바이벌 오디션 프로그램에서 포기하지 않는 끈기와 뛰어난 실력으로 데뷔를 일궈낸 그가 다름 아닌 대한민국 대표 독립운동가 안중근 의사 가문의 후손이라는 사실이 확인됐기 때문이다.
이첸은 안중근 의사의 사촌동생이자 독립운동에 헌신한 안명근 선생의 고손자다. 안명근 선생은 1910년 서간도에 독립운동 기지를 마련하기 위해 군자금을 모으다 데라우치 마사타케 총독 암살 모의 혐의로 체포돼 10년간 옥고를 치른 대표적 독립유공자다.
당시 일제는 안명근 선생 사건을 빌미로 신민회 간부와 안악 지역 지식인들을 대거 검거하는 ‘안악 사건(105인 사건의 도화선)’을 조작하기도 했다.
일제의 탄압을 피해 만주와 중국 등지로 흩어져 살아야 했던 독립운동가 가문의 후손인 이첸은 중국 국적으로 자랐으나 핏줄에 새겨진 역사적 뿌리를 잊지 않고 있었다.
그는 공식 인터뷰를 통해 “고조할아버님이 안명근 선생님이시고, 안중근 의사님과 함께 독립운동을 하셨다”며 “어린 시절 할머니로부터 안중근 의사의 부인 김아려 여사와 함께 찍은 옛 사진에 대한 이야기를 들으며 자랐다”고 밝혀 깊은 울림을 전했다.
이러한 혈통적 배경에도 불구하고 이첸은 가문의 명성에 기대기보다 오직 실력과 끈기로 한국 가요계의 문을 두드렸다.
아이돌 연습생으로는 다소 늦은 나이에 도전을 시작한 그는 약 7년의 연습생 기간 동안 다섯 차례나 서바이벌 오디션 프로그램(Mnet ‘보이즈 플래닛’, ‘보이즈 투 플래닛 C: 홈레이스’ 등)에 참가했다.
숱한 탈락과 좌절 속에서도 ‘실패는 배움의 과정’이라는 신념으로 도전을 이어간 끝에 7인조 다국적 보이그룹 모디세이로 정식 데뷔의 꿈을 이뤘다.
이첸은 독립운동가 가문의 후손이라는 정체성에 대해 “역사적 무게감과 책임감, 과분한 자부심을 동시에 느낀다”면서도 “가수이자 아티스트로서 무대와 음악, 그리고 피나는 노력을 통해 대중에게 먼저 인정받고 싶다”고 소회를 털어놓았다.
이어 “훗날 음악으로 성공해 사회에 선한 영향력을 끼치고 기여하는 떳떳한 사람이 되는 것이 궁극적인 꿈”이라고 포부를 밝혔다.
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