“독립운동가 후손은 가난하고 친일파는 가정적이었다”…송일국의 뼈아픈 역설 재조명
배우 하영의 증조부 친일 행적 논란 등으로 연예계 안팎에서 친일파 후손과 독립유공자 처우를 둘러싼 논쟁이 뜨거운 가운데, 백야 김좌진 장군의 외증손자인 배우 송일국의 과거 소신 발언이 다시금 주목받고 있다.
해당 발언은 지난 2026년 5월 23일 방송된 MBN 토크쇼 ‘김주하의 데이앤나잇'(26회)에 출연한 송일국의 인터뷰를 통해 공개됐다. 당시 방송에서 송일국은 독립운동가 집안의 후손으로서 느끼는 책임감과 함께, 우리 근현대사가 남긴 뼈아픈 현실을 솔직하게 털어놓았다.
송일국은 이날 방송에서 독립운동가들이 대대로 경제적 어려움을 겪을 수밖에 없었던 이유에 대해 깊은 고뇌를 전했다. 그는 외증조부인 김좌진 장군을 언급하며 “하루아침에 전 재산과 회사를 처분해 학교를 세우고, 99칸 대저택에 살던 중견기업 대표 수준의 부를 다 내던진 채 만주로 떠나셨다”며 “가족 입장에서만 보면 얼마나 원수 같았겠느냐”라고 운을 뗐다.
이어 “독립운동에 모든 것을 바치다 보니 정작 그 후손들은 공부는 고사하고 당장 먹고살기조차 힘든 처지에 놓였다”면서 “아이러니하게도 그러다 보니까 친일파들은 오히려 가정적이었던 셈이다.
재산을 지키고 자식들을 좋은 환경에서 교육시키고 해외 유학까지 보낼 수 있었다”고 씁쓸한 역사의 단면을 짚었다. 그러면서 “국가가 독립유공자와 그 후손들에게 반드시 잘 대우하고 예우해야 하는 이유가 바로 여기에 있다”고 강조했다.
송일국은 세 쌍둥이 아들(대한·민국·만세)을 향한 남다른 가정교육 철학도 공개했다. 그는 “부모가 되고 보니 가문의 이름에 먹칠해서는 안 된다는 것을 절감하게 됐다”며 “아이들에게 ‘너희가 잘못 행동하는 순간 (김좌진 장군, 김두한, 김을동, 나, 너희까지) 5대의 명예가 한 번에 날아간다’고 늘 주의를 준다”고 밝혀 눈길을 끌었다.
또한 송일국은 단순한 혈통에 머무르지 않고, 지난 10년 넘게 대학생들과 함께 중국 내 항일 유적지를 직접 찾는 ‘청산리 역사 대장정’을 이끌며 역사의식을 다져왔다고 설명했다.
결혼 후 국립현충원에 묻힌 장인(6·25 전쟁 전사자)의 묘비를 찾았던 일화를 전하며 “김좌진 장군 같은 영웅 뒤에는 이름 없이 목숨을 바친 수많은 병사들의 희생이 있었다는 사실을 잊지 말아야 한다”고 덧붙였다.
최근 연예계에서 불거진 조상들의 친일 행적 논란과 맞물려, 조국의 독립을 위해 가문의 부귀영화를 모두 포기했던 독립투사들의 희생과 그로 인해 발생한 후손들의 고통을 직시해야 한다는 송일국의 진정성 어린 메시지가 대중에게 깊은 울림을 주고 있다.
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