주차장과 매장 입구 구석에 한 달 남짓 되어 보이는 어린 길강아지 한 마리가 웅크리고 있었습니다. 소리 내어 울지도 않은 채 차갑게 말라가는 바닥의 우유 자국을 조용히 혀로 핥고 있었죠.
그냥 지나칠 수도 있었던 길거리의 풍경이었지만, 조그만 입으로 바닥을 핥던 모습을 외면하지 못한 한 행인이 발걸음을 멈추었습니다.
instagram_@wholetthepawsout_
◆ 차가운 시멘트 바닥 위에서 발견된 아이
매장 문 앞 차가운 바닥 위에서 강아지가 할 수 있는 건 많지 않았습니다. 누군가 흘리고 간 우유 흔적을 핥으며 허기를 달래는 것이 전부였습니다.
아이를 발견한 여성은 다가가 품에 안았습니다. 놀라 달아날 법도 했지만, 강아지는 별다른 저항 없이 자신을 안아 올린 사람을 바라보았습니다. 세상에 대한 경계심보다 피로가 더 크게 느껴지는 눈빛이었습니다.
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◆ 처음으로 마음 놓고 배를 채운 밤
집으로 아이를 데려온 여성은 허기를 채워주기 위해 부드러운 음식을 정성껏 준비했습니다. 강아지는 음식을 보자마자 허겁지겁 그릇에 코를 박고 먹기 시작했습니다.
작고 야위었던 배가 동그랗게 부풀어 오를 때까지 쉬지 않고 음식을 삼켰습니다.
배부름이 찾아오자 졸음이 쏟아졌고, 여성은 폭신하고 깨끗한 담요를 내어주었습니다. 아이는 깊은 안도감 속에서 몸을 파묻은 채 깊은 잠에 빠져들었습니다.
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◆ 다음 날 아침에 찾아온 변화
다음 날 아침, 잠에서 깨어난 강아지의 모습은 전날과 달라져 있었습니다. 무거웠던 눈빛 대신 제 나이에 맞는 천진난만함이 얼굴에 떠올라 있었습니다.
조심스럽게 꼬리를 흔들며 구해준 이에게 다가가 작은 머리를 비비는 모습이었습니다. 차가운 바닥의 우유 흔적을 핥던 작은 생명은 다정한 관심 덕분에 안전한 일상을 되찾게 되었습니다.
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