8월 말 서해안 여행을 떠난다면 이번에는 바다만 보고 돌아오기 아쉽겠습니다. 내일 8월 22일부터 무려 16일 동안, 충남 서천 홍원항에서 갓 잡은 자연산 전어와 꽃게를 한자리에서 즐기는 2026 서천 홍원항 자연산 전어·꽃게 축제가 열리기 때문인데요.
서천 앞바다는 8월 하순부터 전어와 꽃게 조업이 본격적으로 시작되는 곳으로, 축제 역시 이 시기에 맞춰 열립니다. 전어회와 구이는 물론 꽃게, 대하 등 제철 수산물을 맛보고 직접 구입할 수도 있습니다. 또 맨손으로 전어를 잡고, 항구 곳곳에 숨겨진 보물을 찾는 체험까지 준비돼 있어 이번 주말 서천 여행 코스로 꽤 괜찮아 보입니다.
2026 서천 홍원항 자연산 전어·꽃게 축제
축제 기간은 2026년 8월 22일 토요일부터 9월 6일 일요일까지 총 16일간입니다. 운영시간은 오전 10시부터 오후 6시, 장소는 충남 서천군 서면 홍원항 일원입니다. 입장 자체는 무료라서 홍원항 여행 중 부담 없이 들를 수 있습니다. 무엇보다 하루 이틀짜리 축제가 아니라 2주 넘게 이어지기 때문에 이번 주말을 놓치더라도 8월 말이나 9월 첫째 주까지 방문할 기회가 있습니다. 딱 휴가철 막바지와 겹치는 일정입니다.
집나간 며느리도 돌아오는 전어의 맛
홍원항 축제의 주인공은 이름 그대로 자연산 전어와 꽃게입니다. 8월 하순부터 서천 앞바다에서 자연산 전어와 꽃게잡이가 활발해 싱싱한 맛을 고스란히 맛볼 수 있습니다. 특히 전어는 회로 먹어도 좋지만 뭐니 뭐니 해도 구울 때 올라오는 냄새가 정말 군침이 돌죠.
괜히 “집 나간 며느리도 전어 굽는 냄새에 돌아온다.” 라는 말이 생긴 게 아닙니다. 현장에서는 전어를 회, 구이, 회무침 등 다양하게 즐길 수 있고, 홍원항 어판장에서는 갓 잡힌 전어뿐 아니라 꽃게와 대하 등 여러 수산물도 구입할 수 있습니다. 평소 도시 횟집에서 먹는 것보다 포구 바로 옆에서 제철 수산물을 먹는 분위기 자체가 이 축제의 핵심이라고 보면 됩니다.
맨손으로 전어도 잡는다?
올해 공식 프로그램 가운데 가장 눈에 띄는 건 맨손 전어잡기 체험입니다. 커다란 체험장 안에 들어가 직접 전어를 잡는 프로그램으로 참가비는 1인 15,000원입니다. 축제 입장료는 무료지만 해당 체험은 별도 유료로 운영됩니다. 이외에도 홍원항 행사장 보물찾기, 전어·꽃게 포토존, 홍원항 수산물 장터 등이 마련됩니다. 아이보다는 싱싱한 전어를 사랑하는 부모님들이 더 좋아할 프로그램입니다.
전어와 꽃게는 전국 어디서든 먹을 수 있습니다. 그러나 제철이 막 시작되려하는 지금, 그리고 싱싱한 전어를 가장 빠르고 맛있게 즐길 수 있는 곳은 충남 서천입니다. 늦은 여름 바다를 보면서 제철 해산물까지 제대로 먹고 싶다면, 내일부터 시작하는 2026 서천 홍원항 자연산 전어·꽃게 축제를 한번 체크해보셔도 좋겠습니다.
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