“태민 옆 그 댄서가 카리나였다니…” 7년 전 무대 영상에 쏟아진 ‘성지순례’
현재 4세대 K팝 걸그룹을 대표하는 원톱 비주얼이자 글로벌 대세로 자리매김한 에스파(aespa)의 리더 카리나(본명 유지민)가 데뷔 전 대선배의 백댄서로 무대에 섰던 과거 영상이 다시금 뜨거운 화제를 모으고 있다.
약 7년 전, 아직 정식 데뷔조차 하지 않았던 연습생 신분임에도 완성형 비주얼과 뛰어난 춤선으로 무대를 장악했던 그의 과거 행적이 재조명되면서 국내외 K팝 팬들의 감탄이 쏟아지고 있다.
카리나는 지난 2019년 2월 발매된 샤이니 태민의 솔로 미니 2집 타이틀곡 ‘원트(WANT)’의 뮤직비디오와 음악방송 무대에 댄서로 직접 출연했다.
당시 SM엔터테인먼트 소속 연습생이었던 카리나는 본명인 ‘유지민’으로 태민과 함께 페어 안무를 소화하며 주요 지상파 음악방송 무대에 연이어 올랐다.
화려한 무대 조명 아래에서도 뚜렷한 AI급 이목구비와 168cm의 슬림하면서도 탄탄한 황금 비율 피지컬, 절도 있는 춤선을 뽐낸 그는 당시에도 “태민 옆에서 춤추는 여자 댄서가 도대체 누구냐”, “SM의 차기 걸그룹 비밀병기 같다”는 폭발적인 반응을 이끌어냈다.
카리나는 2020년 11월 에스파의 데뷔곡 ‘블랙맘바(Black Mamba)’로 화려하게 가요계에 첫발을 디딘 후 여러 인터뷰와 라디오 방송을 통해 당시의 벅찼던 소회를 직접 밝히기도 했다.
카리나는 “데뷔 전 태민 선배님의 ‘WANT’ 무대에 함께 설 수 있었던 것은 연습생으로서 정말 값지고 소중한 경험이었다”며 “큰 무대에서 선배님의 압도적인 아우라와 프로페셔널한 모습을 곁에서 직접 보며 무대 매너와 표현력을 많이 배울 수 있었다”고 감사를 표했다.
실제로 당시 음악방송 무대와 직캠 영상들은 에스파가 글로벌 톱스타로 발돋움한 현재까지도 유튜브 등 동영상 플랫폼에서 수백만 회의 조회수를 기록하며 ‘레전드 성지순례 영상’으로 꾸준히 소비되고 있다.
태민의 무대를 빛내던 연습생 유지민은 데뷔 이후 ‘Next Level’, ‘Savage’, ‘Spicy’, ‘Drama’, ‘Supernova’, ‘Armageddon’ 등 발표하는 곡마다 메가 히트를 기록하며 K팝 신을 뒤흔드는 주역으로 성장했다.
음악 차트 1위 석권은 물론 각종 글로벌 패션 앰버서더 발탁과 예능 프로그램 활약에 이르기까지 대체 불가능한 영향력을 입증하고 있다.
팬들은 “될성부른 떡잎은 연습생 시절부터 남달랐다”, “백댄서 시절부터 뿜어져 나온 연예인 아우라”, “7년 만에 무대 뒤 연습생에서 K팝 원톱 아이돌로 성장한 완벽한 성장 서사”라며 뜨거운 찬사를 보내고 있다.
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