수박 한 통을 손에 들고 서울 도심의 고급 백화점 명품관을 누비는 한 외국인의 영상이 온라인에서 화제가 됐었다.
영상 속 남성은 한국에서 수박을 들고 다니는 것이 성공한 사람의 상징인 것처럼 주장하며, 수박을 들고 매장에 들어가자 직원들의 태도가 달라지고 자신을 특별하게 대우했다는 취지의 발언을 이어갔다.
해당 영상은 과거 중국인 남성이 서울의 한 백화점을 수박 한 통을 들고 돌아다니며 촬영한 것으로 알려졌다.
그는 영상에서 “한국에서는 수박을 들고 백화점에서 쇼핑하는 것이 성공한 사람의 상징”이라는 취지로 말하는가 하면, 수박을 들고 다니면 한국 여성들의 시선을 받을 수 있다는 식의 과장된 주장도 했다.
이 같은 이른바 ‘수박론’은 중국 SNS 일부에서 한국의 수박 가격과 생활 수준을 과장해 조롱하는 콘텐츠와 함께 반복적으로 등장해 왔다.
일부 게시물에서는 “한국에서는 수박이 너무 비싸 껍질까지 먹는다”, “중국에서는 가축에게나 주는 과일을 한국에서는 귀하게 먹는다”는 식의 주장이 퍼졌다. 하지만 이는 한국의 실제 식생활이나 소비 형태를 보여주는 근거로 보기 어렵다.
실제로 한국에서 수박 가격이 저렴한 편은 아니다. 한국농수산식품유통공사(aT) 농산물유통정보에 따르면 최근 수박 한 통의 평균 소매가격은 2만원대 수준을 보이고 있다. 기후와 재배 환경, 인건비, 유통 구조 등 여러 요인이 국내 농산물 가격에 영향을 미치지만, 수박을 일반적인 가정에서 쉽게 구하기 어려운 사치품으로 볼 정도는 아니다.
최근에는 한 중국인 크리에이터가 직접 한국을 찾아 현지 거주 외국인에게 “한국인은 정말 수박이나 고기를 제대로 먹지 못하느냐”는 취지로 질문하는 영상도 소개됐다. 상대방은 실제 한국 생활을 바탕으로 이러한 주장을 부정했다.
결국 국내 농산물 가격이 상대적으로 높다는 현실적인 차이가 온라인에서 과장되면서 ‘한국에서는 수박이 부의 상징’이라는 황당한 이야기로 변질된 셈이다.
특히 특정 국가의 생활상을 단편적인 영상이나 자극적인 게시물만으로 판단할 경우 사실과 거리가 먼 인식이 확산될 수 있는 만큼, 출처와 맥락을 확인하는 신중한 콘텐츠 소비가 필요하다는 지적이 나온다.
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