MBC 예능 「나 혼자 산다」 전현무의 카자흐스탄 알마티 즉흥 여행을 둘러싼 논란이 좀처럼 가라앉지 않고 있다. 현지 운전 자격과 관광 당국의 촬영 지원 여부에 이어 이번에는 방송에서 ‘당일 발권’처럼 그려졌던 비행기표가 실제로는 일주일 전부터 준비돼 있었다는 주장이 제기됐다.
논란의 시작은 지난 14일 방송이었다. 이틀간의 휴가를 얻은 전현무는 구체적인 목적지를 정하지 않은 채 인천국제공항으로 향했다. 공항 전광판을 바라보며 여행지를 고민하던 그는 “알마티가 어디야?”라며 검색에 나섰고, 출발 시간 등을 따져 카자흐스탄 알마티행을 선택했다.
MBC 「나 혼자 산다」 방송 캡처
이후 항공사 카운터에서 당일 발권 가능 여부를 묻고 자신의 휴대전화로 항공권을 알아보는 모습까지 방송에 담겼다. 전현무 역시 “그냥 가는 거야”, “아직 여행지는 정해지지 않았다. 표가 남아 있으면 그냥 가는 거다”라며 ‘무계획 즉흥 여행’이라는 점을 강조했다.
그러나 방송 직후부터 의문이 제기됐다. 해외 촬영에 전현무 혼자 떠난 것이 아닌 만큼 여러 명의 제작진이 당일 한꺼번에 비행기표를 구해 출국하는 것이 현실적으로 가능하겠느냐는 지적이었다.
이런 가운데 지난 29일 유튜브 채널 ‘연예 뒤통령이진호’는 취재 내용을 토대로 알마티행이 촬영 약 일주일 전 이미 결정됐으며 항공권 역시 사전에 준비됐다고 주장했다.
이진호에 따르면 이번 촬영에는 전현무뿐 아니라 PD와 작가, 촬영감독, 음향감독 등 최소 7~8명이 동행했다. 그는 “전현무 씨의 표는 한 장이 발권된다고 치더라도 나머지 6~7명의 표는 어떻게 구하느냐”며 “당연히 제작진의 표는 일주일 전부터 준비돼 있었고 전현무 씨의 표 역시 일주일 전부터 준비돼 있었다”고 주장했다.
즉 ‘즉흥 여행’이라는 아이템 자체는 실제 전현무의 평소 여행 스타일에서 출발했지만, 방송에서 전광판을 보고 처음 알마티를 발견한 뒤 현장에서 항공권을 구매한 것처럼 보인 과정에는 예능적 연출이 있었다는 설명이다. 다만 이는 이진호가 취재를 토대로 밝힌 주장으로 「나 혼자 산다」 제작진이 당일 발권 장면의 연출을 공식 인정한 것은 아니다.
문제는 제작진이 앞서 내놓은 해명과 맞물리면서 시청자들의 의구심이 더욱 커지고 있다는 점이다. 「나 혼자 산다」 측은 지난 25일 조작 의혹이 불거지자 “전현무 씨의 카자흐스탄 여행은 방송에 공개된 내용 그대로”라고 밝힌 바 있다.
이번 여행을 둘러싼 잡음은 이뿐만이 아니다. 전현무가 현지에서 렌터카를 운전하는 과정에서 국제운전면허증 외에 필요한 대한민국 운전면허증 원본과 러시아어 공증 번역본 등 현지 운전 요건을 제대로 갖췄는지를 두고 논란이 일었다. 제작진은 방송 후 주카자흐스탄 대한민국 대사관을 통해 별도의 공증 절차가 필요하다는 사실을 뒤늦게 확인했다고 밝혔다.
알마티 관광 당국의 촬영 지원을 둘러싼 의혹도 제기됐다. 알마티시가 공식 홈페이지를 통해 관광국의 지원 아래 촬영이 진행됐다는 취지로 소개했기 때문이다. 이에 제작진은 “촬영 지원이나 협찬 등을 받은 사실은 없다”고 선을 그었다.
결국 논란의 핵심은 ‘즉흥 여행’의 범위를 어디까지 볼 것인지로 모인다. 여행 아이템을 일주일 전에 정하고 알마티행까지 사전에 결정한 것이 사실이라면, 공항 전광판을 보고 그 자리에서 목적지를 고른 것처럼 강조한 방송 내용과 시청자가 받아들인 ‘즉흥’ 사이에는 상당한 간극이 생긴다.
예능 프로그램에 어느 정도의 연출이 불가피하다는 점과 별개로, 이번 여행의 재미를 만들어낸 핵심 장치가 바로 ‘어디로 갈지도 모른 채 공항에 왔다’는 설정이었다는 점에서 시청자들의 시선은 더욱 따가울 수밖에 없다. 제작진의 기존 해명 이후 다시 제기된 ‘일주일 전 항공권 준비’ 주장에 「나 혼자 산다」 측이 추가 입장을 내놓을지 관심이 쏠린다.
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