백화점 앞을 지나가는 두 사람의 외모만 보고 누가 부자인지 알아맞힐 수 있을까. 겉모습은 현재의 일부를 보여줄 뿐, 그 사람이 걸어온 과정과 앞으로의 변화를 말해주지 않는다. 하지만 사람들은 눈앞의 결과만 보고 부자는 원래 부자였고 뚱뚱한 사람은 계속 뚱뚱할 것이라 단정한다.
하루의 차이보다 생활의 방향을 본다
박종하 창의력 컨설턴트는 2011년 강연에서 운동으로 소모하는 단순한 하루 칼로리만으로 체중 변화를 설명하기 어렵다는 계산을 제시했다. 중요한 것은 한 번의 운동량이 아니라 체질과 반복되는 생활 방식이 향하는 방향이다. 돈도 마찬가지다. 한 번의 큰 결심보다 매일 무엇을 벌고 쓰며 배우는지가 미래의 형편을 바꾼다.
작은 차이를 하찮게 여기지 않는다
뚱뚱한 사람이 날씬해지고 가난한 사람이 부자가 되는 과정은 처음부터 극적으로 보이지 않는다. 어제보다 조금 덜 먹고 조금 더 움직이는 변화처럼, 불필요한 지출을 줄이고 작은 능력을 쌓는 행동도 당장은 초라하다. 그러나 같은 방향의 차이가 오래 반복되면 이전과 전혀 다른 자리에 도착한다.
보이지 않는 구간을 견딘다
복리와 지수함수의 그래프는 초반에 거의 평평해 보인다. 노력해도 달라진 것이 없는 듯한 시간이 길게 이어지다가 어느 순간 차이가 크게 벌어진다. 부자와 스타, 높은 성적을 얻은 사람이 갑자기 솟아난 것처럼 보이는 이유도 그전에 이어진 작은 축적이 눈에 잘 띄지 않았기 때문이다.
결과가 작을 때 반복을 멈추지 않는다
사람은 노력에 비해 보상이 작으면 자신의 방법이 틀렸다고 생각한다. 이때 운동을 포기하고 저축을 깨며 공부를 멈추면, 이제 막 쌓이기 시작한 변화까지 사라진다. 오늘의 성과가 작다는 사실은 실패의 증거가 아니다. 아직 누적된 시간이 짧다는 뜻일 수 있다.
부자가 되는 진짜 방법은 단번에 인생을 뒤집을 비밀을 찾는 데 있지 않다. 원하는 방향에 맞는 작은 행동을 정하고, 효과가 눈에 보이지 않는 기간에도 계속 쌓는 데 있다. 결국 삶의 큰 변화는 특별한 하루가 아니라 평범한 날의 반복을 얼마나 오래 지키느냐에 달려 있다.
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