- 미성년자 팬 고려 없는 음주 방송에 온라인 비판 확산
- 과거 흡연·노출 사진·야구 시구 논란 등 잇단 구설수
- 야구선수 출신 배우로 다양한 작품에서 활약 중
야구선수로서의 경력을 쌓았던 최현욱은 2019년 웹드라마 ‘리얼:타임:러브’로 연기자로 데뷔했다. 이후 SBS ‘모범택시’, ‘라켓소년단’, tvN ‘스물다섯 스물하나’, 웨이브 ‘약한영웅 Class 1’, ‘D.P. 시즌2’, ‘반짝이는 워터멜론’ 등 다양한 작품에서 출연하며 입지를 다졌다. 최근에는 넷플릭스 ‘맨 끝줄 소년’에서 최민식과 함께 연기했고, 영화 ‘파묘’의 장재현 감독이 연출하는 신작 ‘뱀피르’에도 출연을 확정했다.
최현욱은 배우로 활동하기 전 강릉고 야구부 포수와 수원북중학교 야구부에서 활약했으며, 대통령기 전국중학야구대회 우승 멤버로도 이름을 올렸다. 그러나 부상으로 인해 운동을 중단하고 한림예고로 전학해 연기의 길을 걷게 됐다.
이처럼 다양한 경력을 가진 최현욱이 최근 또 한 번 논란의 중심에 섰다. 30일 오전, 그는 자신의 SNS를 통해 라이브 방송을 진행하며 팬들과 실시간으로 소통했다. 당시 그는 위스키 잔을 들고 있었고, “아침 7시 27분”이라며 시간을 확인하는 모습을 보였다. 방송 내내 술에 취한 듯한 태도를 보였고, 팬들의 메시지를 읽으며 “외국인들이 많은 것 같은데 번역은 알아서 되겠지만 대한민국 사람한테 잘해야 된다”고 언급했다. 또 자신의 외모에 대해 “지금 너무 못생기지 않았나. 돼지라서 그렇다”는 발언도 했다.
음주 상태로 방송을 이어가자 일부 팬들은 우려를 표했으나, 최현욱은 “한국인은 이 시간에 잘 거다. 그래서 말릴 사람이 없다”고 말하며 방송을 계속했다. 이어 “번역을 잘 할지 모르겠지만 행복하다”며 웃기도 했다.
이 같은 라이브 방송이 공개된 이후 온라인에서는 공인인 배우가 아침부터 취한 상태로 방송을 한 점, 그리고 일부 발언의 적절성에 대해 다양한 의견이 오갔다. 성인의 음주 자체를 문제 삼기 어렵다는 시각도 있었으나, 미성년자 팬층이 많은 점과 학생 역할로 인지도가 높다는 점에서 영향력을 고려했어야 한다는 지적도 나왔다.
최현욱이 논란에 휩싸인 것은 이번이 처음이 아니다. 2022년에는 클럽에서 여성들과 어울리며 담배를 피우는 영상이 퍼져 구설에 올랐고, 2023년 10월에는 서울 압구정 로데오거리에서 흡연 후 담배꽁초를 무단 투기하는 모습이 포착돼 과태료를 납부하고 자필 사과문을 공개했다. 같은 해 SNS에 소품 인증 사진을 올렸다가, 사진에 전라 상태의 신체 일부가 반사되어 노출되는 해프닝도 있었다.
또한 2023년 프로야구 SSG 랜더스와 삼성 라이온즈 경기에서 시구자로 나섰다가, 강한 공이 시타를 맡은 어린이의 머리 위로 향해 논란이 됐다. 당시 최현욱은 팬 플랫폼을 통해 “어린 친구가 서 있었으면 가까이서 천천히 던졌어야 했는데 떨리는 마음에 그 생각을 하지 못했다. 정말 죄송하다”고 사과했으며, 구단을 통해 사과 편지를 전달했고 시타자 보호자 측도 이를 받아들인 것으로 전해졌다.
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