아기가 고요하게 잠든 그물 침대(해먹) 아래, 뜻밖의 존재가 자리를 잡고 있었습니다.
보통은 온 집안을 돌아다니거나 햇살이 드는 곳에 누워 잠을 청할 고양이가 유독 침대 밑을 떠나지 않았던 겁니다.
베트남 호찌민의 한 가정집에서 포착된 이 풍경은 보는 이들에게 작은 미소를 자아냅니다.
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◆ 고양이 시터의 소리 없는 행동
아기가 그물 침대에 누워 사르르 잠에 빠져들 때쯤, 침대 밑바닥에 누워 있던 고양이 한 마리가 슬그머니 움직이기 시작했습니다.
녀석은 천장을 바라보며 누운 채로 두 앞발을 위로 곧게 뻗어 올렸습니다. 그리고는 천천히, 절묘한 박자로 그물 침대를 옆으로 흔들기 시작했습니다.
마치 아기가 더 깊은 잠에 빠질 수 있도록 요람을 흔들어주는 베테랑 베이비시터 같은 모습이었습니다.
누군가 시킨 것도 아니었습니다. 그저 자신이 할 일이 이것이라는 듯, 녀석은 아무런 딴청도 피우지 않고 무심한 표정으로 묵묵히 앞발을 움직여 그물 침대를 살랑살랑 흔들었습니다.
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◆ 아기를 재우는 박자감
어린아이를 재워본 보호자라면 누구나 알 겁니다. 아이가 깨지 않고 숙면을 취하게 만드는 흔들림에는 미세한 강약 조절이 필요하다는 사실을요.
너무 세게 흔들면 아이가 놀라 깨버리고, 너무 약하게 흔들면 이내 칭얼거리기 일쑤입니다.
그런데 이 고양이의 앞발 짓은 기가 막히게 적당했습니다. 일정함과 리듬감 속에서 아기는 단 한 번도 깨어날 기미를 보이지 않은 채 깊은 단잠을 이어갔습니다.
아기의 곁을 지키고 싶었던 마음이었을까요, 아니면 자신이 흔드는 침대의 감각이 좋아 시작한 행동이었을까요.
이유가 무엇이든 아기와 고양이가 만들어낸 이 평화롭고 조용한 순간은 따뜻한 온기를 전해줍니다.
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◆ 말로 하지 않아도 전해지는 마음
반려동물은 흔히 인간의 보살핌을 받는 존재라고 생각하곤 합니다.
하지만 이 고양이가 아기의 단잠을 위해 앞발을 뻗은 그 순간만큼은, 녀석이 집안의 그 누구보다 든든한 보호자이자 파트너였습니다.
서로의 언어를 알지 못하고 소리로 대화하지 않아도, 아기에게 전해진 은은한 흔들림과 그 아래를 지키는 고양이의 존재감만으로도 이미 충분한 교감이 이루어지고 있었습니다.
아기의 편안한 꿈길을 위해 조용히 발을 움직이던 이 작은 ‘고양이 시터’의 모습은 지친 마음을 따뜻하게 달래 줍니다.
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