- 샬케, 시즌 종료 후 300만 유로에 완전 영입 옵션 포함
- 황희찬, 5년 만에 독일 분데스리가 무대 복귀 확정
- 6일 바이에른 뮌헨전서 샬케 데뷔전 예정
지난 시즌 독일 2부리그에서 우승을 차지하며 분데스리가로 복귀한 샬케04가 이번 여름 이적시장에서 황희찬을 영입했다. 샬케는 2일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 울버햄프턴 소속 공격수 황희찬을 2027년 6월 30일까지 한 시즌 임대로 데려온다고 발표했다. 현지 언론에 따르면, 이번 계약에는 샬케가 시즌 종료 후 300만 유로(약 47억8000만원)의 이적료를 지급하면 완전 이적이 가능한 조항도 포함됐다.
황희찬은 2021년까지 독일 분데스리가의 라이프치히에서 활약한 경험이 있으며, 5년 만에 다시 독일 무대에 복귀하게 됐다. 과거 함부르크와 라이프치히에서 분데스리가를 누볐던 그는, 울버햄프턴에서 지난 시즌 프리미어리그(EPL) 최하위로 강등된 뒤 이적을 추진해 왔다. 공식전 31경기에 출전해 3골 4도움을 기록했지만, 새 시즌 세자르 페이쇼투 감독 체제에서 1군 명단에서 제외돼 경기 출전은 물론 훈련조차 21세 이하 팀과 함께 했다.
이적시장 마감 시한을 불과 몇 시간 남겨두고 황희찬의 샬케행이 성사됐다. EPL과 챔피언십 여러 구단의 관심도 있었으나, 최종적으로 샬케 유니폼을 입게 됐다. 특히 리즈 유나이티드가 승격팀으로서 관심을 보였지만, 황희찬은 독일로 복귀하는 길을 택했다.
샬케 디렉터 유리 뮐더는 황희찬이 다양한 공격 포지션을 소화할 수 있으며, 여러 리그와 국제무대에서 쌓은 경험이 팀에 큰 힘이 될 것이라고 밝혔다. 황희찬 역시 “지난 시즌 샬케의 경기 방식이 인상적이었고, 나와 잘 맞을 것 같았다”며 “2021년 라이프치히 소속 시절 샬케 원정 경기를 치렀지만, 당시 코로나19로 관중이 없어 아쉬웠다. 이제는 샬케 선수로 만원 관중 앞에서 뛰는 날을 기대한다”고 소감을 전했다.
황희찬의 데뷔전은 6일 오전 1시30분 샬케 홈구장 아우프샬케에서 열리는 바이에른 뮌헨과의 2026~2027시즌 분데스리가 2라운드가 될 예정이다. 이 경기에는 국가대표 수비수 김민재가 뮌헨 소속으로 출전할 경우, 두 선수의 맞대결인 ‘코리안 더비’가 펼쳐질 가능성도 있다.
한편, 황희찬이 울버햄프턴을 떠나면서 잉글랜드 프리미어리그 1군에 소속된 한국 선수는 더 이상 남지 않게 됐다. 이적시장 마감 전 추가 영입이 없다면, 박지성이 2005년 맨체스터 유나이티드에 입단한 이후 21년 만에 처음으로 한국인 선수 없는 EPL 시즌이 될 전망이다.
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