사람은 누구나 생각을 갖고 살아간다. 하지만 머릿속에 익숙한 판단을 쌓아 두는 것과 지금 눈앞의 문제를 새롭게 생각하는 것은 전혀 다르다.
지식생태학자 유영만은 2011년 강연에서 속옷만 갈아입지 말고 생각도 갈아입으라는 말로, 매일 몸을 씻듯 굳은 사고도 자주 씻어 내야 한다고 강조했다.
생각에도 묵은 때가 낀다
옷에 때가 끼듯 반복되는 생각에는 타성과 습관의 때가 낀다. 늘 하던 방식이 편하다는 이유로 같은 판단만 되풀이하면, 어느 순간 편견과 선입견이 오래 키운 두 마리의 개처럼 자연스럽게 곁을 차지한다. 익숙하다는 느낌이 옳다는 증거는 아니며, 편안함이 깊어질수록 생각의 점검은 더 필요하다.
물음표를 던져야 느낌표가 온다
낡은 생각을 움직이는 첫 단계는 기존 지식의 정답을 다시 말하는 일이 아니다. 남들이 당연하다고 넘긴 자리에 남다른 질문을 던져야 한다. 왜 꼭 그래야 하는지, 다른 길은 없는지 묻는 순간 멈춰 있던 사고가 움직이고, 물음표 끝에서 비로소 새로운 깨달음이라는 느낌표가 찾아온다.
머리보다 가슴이 먼저 바꾼다
머리로 안다는 사실만으로 삶의 방향이 쉽게 달라지지는 않는다. 직접 보고 부딪치며 가슴으로 느낀 경험은 익숙한 판단에 균열을 만들고, 그 틈으로 새로운 생각이 들어오게 한다. 좋은 문장을 많이 외우는 것보다 한 번의 생생한 경험이 더 오래 남는 까닭도 여기에 있다.
낯선 자극으로 각질을 벗겨라
생각의 각질은 한 번의 결심으로 모두 벗겨지지 않는다. 색다른 사람을 만나고, 가 보지 않은 장소에 머물고, 익숙하지 않은 일을 직접 해보는 자극을 반복해서 받아야 한다.
같은 환경 안에서 다른 결과만 기다리지 말고 작은 낯섦을 생활에 들이는 것이 생각을 갈아입는 현실적인 방법이다.
목욕탕 간판의 ‘사람은 다 때가 있는 법’이라는 말처럼 누구에게나 생각의 때는 생긴다. 중요한 것은 때가 없다고 믿는 일이 아니라 묵은 판단을 알아차리고 질문과 경험으로 꾸준히 씻어 내는 태도다.
결국 삶의 변화는 더 많은 정답을 쥐는 데 있지 않고, 낡은 생각을 내려놓고 오늘의 생각을 새로 갈아입는 데 달려 있다.
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