“극단적 선택 단정 성급해”… ‘국내 1호 탐정’ 임병수가 짚은 ‘제주 장씨 실종 사망 사건’의 결정적 의문들
제주에서 발생한 30대 여성 장모 씨 실종 사건이 담당 경찰관의 허위 종결과 실종 100여 일 만의 시신 발견으로 사회적 파장을 일으킨 가운데, 전문 탐정이 해당 사건 수사 과정의 맹점과 의문점들을 짚었다.
유튜브 채널 ‘신사임당’은 31일, ‘국내 1호 공인 탐정’으로 활동 중인 임병수 탐정과 김고은 아나운서가 출연한 ‘탐정들 사이에 돌고 있는 제주 장씨 실종사건 미스터리’라는 제목의 영상을 공개했다.
해당 영상에서 임병수 탐정은 수사기관의 시각이 아닌, 민간의 상식과 전문 분석가의 시선으로 현장 상황과 경찰 대응의 허점을 조목조목 짚으며 이번 사건에 대한 면밀한 재검증 필요성을 제기했다.
“성급한 극단 선택 결론 뉘앙스가 최대 자충수”
임 탐정은 이번 사건에서 가장 납득하기 어려운 대목으로 ‘경찰의 성급한 결론 유도’를 꼽았다. 사건 초기 실종 신고를 접수한 제주서부경찰서 소속 부모 경장이 “장씨와 통화했다”며 사건을 허위로 종결하고 시스템 기록을 무단 삭제하는 등 중대한 위법 행위를 저질러 이미 공권력의 신뢰가 바닥에 떨어진 상태였다는 점을 지적했다.
임 탐정은 “부경장의 심각한 일탈 행위 직후 시신이 발견된 상황에서, 경찰 책임자가 부검이나 디지털 포렌식 결과가 완전히 나오기도 전에 극단적 선택으로 몰아가는 듯한 뉘앙스를 풍긴 것은 일종의 자충수”라며 “이러한 일관성 없는 태도와 섣부른 태도가 국민들의 의구심과 불신을 더욱 키웠다”고 꼬집었다.
야자수 농장 현장의 물리적 의문… “스스로 목숨 끊기 적합한 환경인가”
영상에서는 장씨의 시신이 발견된 제주시 한림읍 일대 방치된 야자수 밭의 물리적 환경에 대한 의문도 다뤄졌다.
임 탐정은 “소나무나 일반 활엽수림처럼 단단하고 곧게 뻗은 나무와 달리, 해당 지역의 야자나무는 줄기가 흔들거리거나 가시가 많고 지지 구조가 취약하다”고 설명했다. 이어 “목을 매는 행위는 발을 디딜 지지대와 하중을 견딜 단단한 가지가 필수적인데, 야자나무 특성상 그런 물리적 조건을 갖추기 쉽지 않다”고 지적했다.
또한 “사건 당시인 야간에 가시가 우거지고 험한 미관리 사유지 숲속으로 피해자가 스스로 깊숙이 걸어 들어가 굳이 높은 나무 상부에 목을 맨다는 가설은 일반적인 상식선에서 선뜻 납득하기 힘든 지점이 많다”며 현장 시뮬레이션과 범죄 연루 가능성에 대한 철저한 재검토가 필요하다고 강조했다.
“성인 실종 매년 7만 건… 시스템 개혁 없으면 제2의 비극 반복”
임 탐정은 이번 사태가 특정 경찰관 한 명의 일탈을 넘어 대한민국 성인 실종 수사 시스템의 구조적 한계를 드러낸 사건이라고 진단했다. 현행법상 18세 미만 아동이나 치매 환자, 지적장애인과 달리 성인 실종자는 ‘가출인’으로 분류돼 강제 수사나 위치 추적 등에 즉각 착수하기 어려운 법적 사각지대가 존재한다는 것이다.
그는 “공무원 조직 특유의 타성과 메타인지 부재를 극복하기 위해서는 학계 전문가, 프로파일러, 민간 전문 인력 등이 참여하는 외부 검증 및 연구 위원회를 제도화해야 한다”고 제언했다. 이어 “경찰 조직이 세금으로 운영되는 ‘공공의 봉사자(Public Servant)’라는 본질을 되새기고, 수사 골든타임을 지킬 수 있는 근본적인 매뉴얼 개선에 착수해야 한다”고 촉구했다.
한편, 이번 사건의 피해자 장씨의 실종 신고를 허위로 종결한 혐의(직무유기 등)를 받는 부모 경장은 구속 송치되었으며, 장씨 유족 측은 국가와 해당 경찰관을 상대로 국가배상청구 소송을 제기하는 등 진상 규명 절차를 밟고 있다.
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