“유부남 회장과 스캔들까지…” 결국 그의 아내가 된 뒤 40년째 은퇴 중인 전설의 여배우

그 시절 우리의 영화 2026.09.06

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1970~80년대를 대표했던 배우 정윤희의 파란만장한 인생이 다시 주목받고 있다. 장미희, 유지인과 함께 당대 여배우 트로이카로 불리며 정상급 인기를 누렸지만, 유부남 사업가와의 스캔들에 휘말린 뒤 결국 그와 결혼했고 서른 살 무렵 돌연 연예계를 떠났다.

정상에 올랐던 70년대 대표 미녀스타

정윤희는 1975년 영화 ‘욕망’으로 데뷔했지만 처음부터 큰 주목을 받은 것은 아니었다. 이후 1977년 드라마 ‘청실홍실’이 인기를 얻으며 단숨에 스타덤에 올랐다. 세련된 외모와 분위기로 장미희, 유지인과 함께 당대 최고 여배우로 꼽혔고 영화와 드라마를 오가며 전성기를 누렸다. 1980년과 1981년에는 대종상 여우주연상까지 받으며 연기력도 인정받았다.

유부남 회장과 스캔들, 유치장까지

정상에 있던 정윤희에게 큰 파장이 일어난 것은 건설회사 회장 조규영과의 관계가 알려지면서였다. 당시 조 회장은 법적으로 혼인 상태였고, 그의 부인이 두 사람을 간통 혐의로 고소하면서 사건이 세상에 알려졌다. 정윤희와 조 회장은 혐의를 부인했지만 경찰 조사를 받고 유치장에 머문 사실까지 전해졌다. 연예인의 사생활에 지금보다 훨씬 보수적이었던 1980년대였던 만큼 논란은 상당했다.

결국 회장과 결혼하고 연예계 은퇴

이후 조규영 회장은 전 부인과 이혼했고, 정윤희와 1984년 12월 결혼했다. 더욱 놀라운 것은 정윤희가 결혼과 동시에 연예계를 사실상 떠났다는 점이다. 당시 그는 작품을 골라 출연할 수 있을 정도의 톱스타였지만 서른 살 무렵 모든 활동을 중단했다. 결혼 후에는 조 회장이 전처와의 사이에서 둔 1남 1녀를 함께 키웠고, 이후 두 사람 사이에서도 아들을 얻었다.

아들 잃고 사업 위기까지 겪어

하지만 결혼 이후의 삶 역시 순탄하지만은 않았다. 정윤희가 낳은 아들은 미국에서 유학하던 2011년 22세의 나이로 갑작스럽게 세상을 떠났다. 당시 부검 결과를 두고 여러 보도가 나왔지만, 불법 약물로 인한 사망이라고 단정할 수는 없는 것으로 전해졌다. 남편이 운영하던 회사 역시 경영난으로 워크아웃과 회생절차를 밟았고, 가족이 오랫동안 살던 압구정 아파트가 경매에 나온 사실도 알려졌다.

정윤희는 1984년 은퇴 이후 40년 넘게 연예계에 복귀하지 않았다. 여러 차례 복귀설이 나왔지만 실제 활동으로 이어지지 않았고, 2025년에는 배우 노주현과의 전화 통화를 통해 오랜만에 목소리만 전해지며 관심을 모았다. 한 시대를 대표했던 톱스타가 결혼과 함께 완전히 다른 삶을 선택했다는 점에서 그의 이야기는 지금도 꾸준히 회자되고 있다.

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