식사 시간이 지난 것도 아닌데 빈 밥그릇 앞에 자리를 잡고 앉아 가만히 시선을 보내는 고양이가 있습니다.
울음소리 하나 내지 않고 오직 눈빛으로만 의사를 표현하면 보호자는 난감해지기 마련입니다.
◆ 소리 없이 눈빛으로만 전달하는 요청
일본에 사는 고양이 ‘모이와’는 배가 고플 때 울어서 표현하지 않습니다. 식사를 마치고도 빈 밥그릇 앞에 가만히 앉아 보호자가 자신을 돌아볼 때까지 시선을 고정합니다.
이런 행동에는 이유가 있습니다. 평소 음식을 급하게 먹다 토하는 일이 잦아 보호자가 한 번에 줄 사료를 두 번으로 나누어 배식하기 시작했기 때문입니다. 첫 식사 후 30분에서 1시간 정도가 지나면 모이와는 어김없이 그릇 앞으로 걸어가 다음 배식을 기다리는 행동을 반복합니다.
함께 지내는 다른 고양이가 배가 고프면 목청껏 울어대는 것과는 확연히 다른 모습입니다. 예전에 자동 급식기를 사용할 때도 밥이 나올 시간이 되면 기계 앞에 정좌하고 기다리곤 했습니다.
instagram_@hibimoiwa
◆ 외면하기 어려운 눈빛과 보호자의 고민
정해진 배식 시간을 철저히 지키는 것이 건강에 좋다는 점을 알면서도, 가만히 앉아 응시하는 모습을 매번 외면하기는 쉽지 않습니다.
결국 사료를 추가로 주지 않고 돌아서면 모이와 역시 자리를 피합니다. 보호자 입장에서는 “조금만 더 줄 걸 그랬나” 하는 갈등에 빠지기 쉬운 상황입니다.
이처럼 고양이가 빈 밥그릇이나 급식기 앞에서 가만히 기다리는 모습은 의외로 자주 나타납니다.
instagram_@hibimoiwa
◆ 수의사가 지적하는 행동의 원인과 주의점
전문가에 따르면 고양이의 표현 방식은 타고난 성격과 과거 경험에 따라 갈립니다. 모이와의 경우 “가만히 앉아 기다렸더니 음식이 나왔다”는 경험이 학습되어 일종의 습관으로 자리 잡았을 가능성이 큽니다.
하지만 요청을 할 때마다 마음이 약해져 사료를 곧바로 주면 행동의 빈도와 강도가 점점 더 강해질 수 있습니다. 이는 과식이나 비만, 구토 같은 건강상의 문제로 이어지기 쉽습니다.
간절한 반응을 보이더라도 정해진 시간에 적정량을 배식하는 원칙을 유지하는 것이 중요합니다. 사료를 더 주기보다는 스킨십이나 놀이로 관심을 돌려주는 방식이 대안이 될 수 있습니다.
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