노후 대비를 위해 돈을 모으는 것에 더 이상 집착하지 마라.
일론 머스크가 최근 한 팟캐스트에서 던진 이 한마디가 경제계에 큰 파장을 일으키고 있다.
AI가 인류의 노동을 완전히 대체하는 시점이 오면 자본주의의 기본 원리인 돈의 가치가 붕괴할 것이라는 주장이다.
이에 대해 미국 기업가이자 미래학자인 피터 다이아만디스도 기술이 창출할 부의 규모가 상상을 초월할 것이라며 머스크의 비전에 동의를 표했다.
머스크의 논리는 AI와 로봇공학의 발전이 생산 비용을 극단적으로 낮출 것이라는 가설에서 출발한다.
AI가 기업의 이익과 국가의 국내총생산(GDP)을 비약적으로 끌어올리는 반면, 물가는 바닥까지 떨어져 식량, 에너지, 의료 서비스 등을 누구나 원하는 만큼 누릴 수 있게 된다는 것이다.
머스크는 시간이 충분히 흐른 뒤에는 돈의 의미 자체가 사라질 것이라고 강조했다.
다이아만디스는 머스크의 발언이 보편적 기본소득의 실현 가능성을 시사한다고 분석했다.
그는 기술 발전으로 창출된 막대한 부를 통해 정부가 모든 국민에게 코로나19 사태 당시와 같은 지원금을 상시 지급하게 될 것이라고 내다봤다.
그는 정부가 매달 3,000달러(약 410만 원)를 지급하고 물가가 크게 낮아진다면, 그 돈의 구매력은 현재보다 훨씬 강력해질 것이라고 덧붙였다.
다이아만디스는 머스크의 통찰력에 대체로 동의하면서도 한 가지 변수를 꼽았다.
바로 시기다. 그는 머스크가 실제로 틀린 적은 거의 없지만, 그가 예언한 시간이 항상 정확했던 것은 아니다라고 지적했다.
즉, 돈의 가치가 사라지는 시대가 오긴 하겠지만 머스크가 언급한 10~20년보다는 더 긴 시간이 걸릴 수 있다는 신중론이다.
이런 유토피아적 전망에 대한 반론도 만만치 않다.
예카테리나 아브라모바 런던비즈니스스쿨 교수는 정부가 무상으로 돈을 지급해 사람들이 일을 하지 않게 만드는 것은 위험한 도박이라고 경고했다.
인간이 경제 활동에서 완전히 소외될 경우 장기적으로 기술력이 퇴보하고 생산성이 저하될 수 있다는 지적이다.
그는 사회적으로 가치 있는 일에 참여하도록 만드는 새로운 유인책이 필요하다고 강조했다.
저축과 투자가 노후의 유일한 해법인 시대가 저물고, AI가 창출하는 부를 어떻게 분배할 것인가의 시대로 진입하고 있다.
머스크의 예언이 현실이 될지는 미지수지만, 돈의 종말을 논할 만큼 거대한 기술 혁명이 이미 시작되었다는 점은 분명해 보인다.
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