한화 이글스는 2024년 6월 김경문 감독을 제14대 사령탑으로 선임하며 3년 계약을 체결했다.
당시 수석코치 및 감독 사퇴 여파 속에 국가대표 사령탑을 지낸 선동열 전 감독의 부임설도 함께 떠올랐다.
하지만 선동열 전 감독은 현장 복귀 소문에 대해 직접 입장을 정리하며 사태를 일단락지었다.
선동열 전 감독은 삼성 라이온즈와 KIA 타이거즈를 이끌며 KBO리그 통산 두 차례 한국시리즈 우승을 달성했다.
강력한 투수진 구축과 세대교체 능력을 인정받은 명장이었기에 마운드 재건이 시급했던 한화의 차기 후보로 이름이 내걸렸다.
젊은 투수 육성에 강점이 있는 선동열 전 감독이 한화 사령탑으로 오기를 바라는 팬들의 기대감도 크게 상승했다.
하지만 선동열 전 감독은 공식 행사 현장에서 한화 감독설에 대해 아직 마음의 준비가 되지 않았다고 직접 일축했다.
승부의 세계에서 긴장과 스트레스를 받는 것보다는 뒤에서 편하게 응원하는 사람으로 남고 싶다는 뜻을 명확히 전했다.
결국 한화 구단은 오랜 현장 경험과 리더십을 갖춘 김경문 감독을 최종 적임자로 선택하며 사령탑 공백을 메웠다.
김경문 감독 체제에서 한화는 2025시즌 정규리그 2위를 기록하며 19년 만에 한국시리즈 진출이라는 성과를 거뒀다.
문동주와 김서현 등 영건 투수들이 마운드의 중심축으로 성장하면서 팀의 경쟁력이 크게 강화됐다.
계약 마지막 해인 2026시즌을 치르는 상황에서 한화의 감독 거취는 또 다시 야구계의 초미의 관심사로 떠올랐다.
선동열 전 감독의 한화 부임설은 현장 복귀에 선을 그은 당사자의 결단과 함께 소문으로 마무리됐다.
한화 마운드의 재건과 성과는 결국 3년 계약을 이행한 김경문 감독의 지도 아래 현실로 구현됐다.
팬들의 기대를 모았던 국보 투수의 현장 복귀 여부는 앞으로도 당사자의 의사가 가장 중요한 변수로 남게 됐다.
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