추운 날씨에 난로를 켜자 고양이 세 마리가 약속이라도 한 듯 앞으로 모여들어 나란히 누웠습니다. 그런데 이들의 누운 자리를 유심히 살펴보던 보호자는 웃음을 터뜨릴 수밖에 없었습니다.
난로와 가장 가까운 자리부터 멀어지는 순서가 다름 아닌 ‘4살, 8살, 9살’ 순이었기 때문입니다.
x_@tmnr1213
◆ 막내가 명당 차지한 기묘한 줄서기
일본의 한 보호자가 공개한 이 사진에는 9살 ‘마롱’, 8살 ‘몽블랑’, 4살 ‘팜’이라는 고양이 세 마리가 등장합니다.
가장 따뜻한 난로 바로 앞자리는 막내 4살 팜이 차지했고, 중간은 8살 몽블랑, 가장 멀찍이 떨어진 곳에는 첫째 9살 마롱이 누웠습니다. 나이순으로 보면 완벽하게 역순으로 배열된 셈입니다.
사진을 접한 사람들은 “형 고양이들이 동생한테 자리를 양보해 준 건가?”, “고양이 세계에는 장유유서가 없는 건가?”라며 유쾌한 반응을 보였습니다.
x_@tmnr1213
◆ 알고 보면 각자의 사정과 취향 때문
버르장머리 없는 막내의 독점이었을까요, 아니면 첫째의 너그러운 배려였을까요? 보호자가 밝힌 사실은 의외로 간단했습니다.
가장 좋은 자리를 차지한 막내 팜은 평소 밥을 가장 빨리 먹는 습관이 있습니다. 덕분에 아침 식사를 마치자마자 1등으로 난로 앞으로 달려갈 수 있었습니다. 거기에 세 마리 중 추위를 가장 많이 타는 체질이기도 했습니다.
반면 제일 멀리 누운 9살 마롱은 추위나 더위에 무던한 편이었고, 중간에 누운 8살 몽블랑은 약간 더위를 타는 편이었습니다.
결국 밥을 먹고 도착한 순서와 각자가 좋아하는 최적의 온도가 맞물려 우연히 나이 역순의 대열이 만들어진 것이었습니다.
x_@tmnr1213
◆ 수의사가 말하는 고양이 세계의 규칙
실제로 고양이 사회에는 나이에 따른 양보 문화가 존재할까요? 전문 수의사 야마구치 미키 원장에 따르면, 고양이 세계에는 인간과 같은 장유유서나 나이에 따른 우대 개념이 없다고 합니다.
고양이 사이에서 좋은 자리나 먹이 같은 자원의 우선권을 결정하는 기준은 ‘해당 공간을 먼저 차지했는가’에 있습니다. 이 우선권 또한 상황이나 기싸움 결과에 따라 얼마든지 달라집니다.
성체 고양이 어린 개체를 돌보는 경우가 있지만, 이는 모성 본능이나 개체 간 친밀도에 따른 행동일 뿐 제도적인 양보는 아닙니다.
결국 난로 앞 3마리의 줄서기는 엄격한 서열도, 눈물겨운 형제애도 아닌 ‘취향과 타이밍이 만든 우연’이었던 셈입니다. 각자에게 꼭 맞는 따뜻함을 찾아 누워 있는 모습이 추운 날씨 속 작은 미소를 자아냅니다.
댓글0