- 80대 할머니 48년 만에 현금 500만원과 편지로 감사 표시
- 영등포역 직원들 할머니 마음에 감동과 감사의 답장 전달
- 한국철도공사, 받은 금액 기타수익 처리 후 사용 방안 검토
지난달 26일 오전, 서울 영등포역에는 80대 여성이 직접 쓴 편지와 함께 현금 500만원이 담긴 봉투를 전달하는 일이 있었다. 한국철도공사 수도권 서부본부에 따르면, 이 여성은 과거의 빚을 갚기 위해 영등포역을 찾았다고 한다. 이 사연은 1978년으로 거슬러 올라간다.
할머니는 편지에서 1978년 10월, 정읍에서 완행 열차를 타고 영등포역까지 오던 중 초등학생이던 아들의 차표를 마련하지 못했던 일을 회상했다. 당시 가진 돈이 부족해 자신의 표만 사고, 아이의 표값 500원이 없어 역장에게 사정을 설명했다. 역장은 토큰 한 개밖에 없던 모자를 그냥 열차에 태워주었고, 할머니는 그날의 고마움을 평생 잊지 못했다고 적었다. “이 돈은 내가 죽기 전에 꼭 갚겠다”는 다짐을 하게 됐다는 내용도 편지에 담겼다.
오랜 세월이 흐른 뒤, 암 투병을 하던 아들이 최근 세상을 떠나면서 할머니는 마음에 남아 있던 빚을 갚기로 결심했다. 이에 직접 쓴 편지와 함께 현금 500만원을 준비해 영등포역을 다시 찾은 것이다. 할머니는 “많이 늦었고, 많이 부족하지만 조금이라도 받아 달라”며 그동안의 감사함을 전했다.
이 사연을 접한 영등포역 직원들은 다음 날 역사 내 게시판에 ‘난곡동 할매께’라는 제목으로 답장을 남겼다. 직원들은 “어머니께서 전해주신 용기와 따뜻한 마음, 큰 감동 덕분에 매일을 선물처럼 보내고 있다”며, “역무원으로서 고객 한 분 한 분께 어떤 마음으로 다가가야 하는지 다시 생각하게 됐다”고 밝혔다. 또한 “보여주신 마음을 오래도록 잊지 않겠다”며, “누군가에게 따뜻한 마음과 좋은 기억을 전하는 사람이 되겠다”고 덧붙였다.
한국철도공사 수도권 서부본부 관계자는 할머니가 현금을 전달했을 때 처음에는 거절했으나, 꼭 영등포역에 전달하고 싶다는 뜻을 밝혀 결국 받게 됐다고 설명했다. 신원 공개를 원하지 않았던 할머니의 뜻에 따라, 직원들은 감사의 마음을 전하는 방법으로 역사 내 게시판에 답장을 남기게 됐다고 덧붙였다. 서부본부는 할머니가 전달한 500만원을 기타수익으로 처리한 뒤 향후 사용 방안을 검토할 계획이다.
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