부모를 집에서 모셔야 도리를 다하는 것 같고, 시설로 옮기면 책임을 포기하는 듯한 죄책감이 들 수 있다. 그러나 익숙한 집이라고 해서 항상 안전한 것은 아니며, 가족이 곁에 있어도 필요한 돌봄을 충분히 제공하지 못할 수 있다.
집과 시설 중 어디가 나은지는 효심의 크기가 아니라 필요한 돌봄을 지속적으로 제공할 수 있는지를 기준으로 판단해야 한다.
익숙함보다 안전을 먼저 살핀다
계속 집에서 지낼 수 있을지는 본인의 바람만으로 결정하기 어렵다. 식사와 약 복용을 챙길 사람이 있는지, 밤중에 움직이다 넘어질 위험에 대처할 수 있는지, 갑자기 상태가 달라졌을 때 곧바로 도움을 받을 수 있는지 살펴야 한다.
가족이 자주 방문하는지보다 아무도 돌보지 않는 시간에 어떤 문제가 생길 수 있는지가 더 중요하다. 집이 편하더라도 안전을 책임질 사람이 없다면 다른 거주 방식을 검토해야 한다.
시설의 명칭보다 필요한 돌봄을 살핀다
실버타운과 요양시설은 생활 방식뿐 아니라 제공하는 지원도 다르다. 시설로 옮길지부터 결정하기보다 현재 어떤 도움이 필요한지 먼저 파악해야 한다. 혼자 생활하면서 식사와 생활 편의만 지원받으면 되는지, 일상적인 신체 돌봄과 지속적인 관찰까지 필요한지 구분할 필요가 있다.
시설의 외관이나 주변 평판에만 의존하지 말고, 현재 상태에 맞는 돌봄을 제공할 수 있는지와 새로운 생활에 적응하도록 어떻게 지원하는지를 확인해야 한다.
가족의 소진도 판단 기준이다
가족이 지쳤다는 사실도 판단할 때 반드시 고려해야 한다. 잠을 제대로 자지 못한 채 직장 생활과 간병을 병행하면 작은 실수가 잦아지고 말투가 거칠어질 수 있다.
고려대 안산병원 정신건강의학과 한창수 교수는 “의욕이 없는 건 게으른 게 아니라 지친 것입니다. 당장 아무것도 하지 말고 쉬세요”라고 강조한다.
돌보는 사람이 더는 감당하기 어려운데도 집에서 모시기를 고집하면 당장의 죄책감은 덜 수 있지만 제대로 돌보기 어려워진다. 시설 입소는 가족이 돌봄을 포기하는 것이 아니라 전문 인력과 역할을 나누는 선택이 될 수 있다.
물론 집에서도 충분한 지원을 받을 수 있고 당사자의 의사가 분명하다면 서둘러 거주 환경을 바꿀 필요는 없다. 반대로 시설에 자리가 났다는 이유만으로 옮기는 것도 바람직하지 않다.
가족이 얼마나 희생했는지가 아니라 당사자의 안전과 존엄을 지키면서 돌봄을 중단 없이 이어갈 수 있는지를 기준으로 판단해야 한다. 어디에 머무느냐보다 필요한 도움을 제때 받을 수 있느냐가 중요하다.
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